Han fløj over bjergene. Ingen kunne følge Riccardo Riccó, når han med et antrit af en anden og bedre verden trampede op ad de stejle passager i Tour de France. En julidag i 2008 demonstrerede den 24-årige italiener al sin magt, da han på Col d’Aspin kørte fra alle andre – så let, så let – og trillede i mål som den sikreste af sejrherrer. Det var hans anden etapetriumf i årets Tour de France, men det var snart slut med eventyret.
For det hele var bare en illusion, en manipulation af den menneskelige fysik. Få dage senere kom det frem, at den unge cykelraket havde afleveret en dopingprøve, der viste spor af en ny form for epo kaldet cera. Et stof, der på forbudt vis øger mængden af blodlegemer og dermed kroppens evne til at få ilt ud til musklerne, så de kan klare mere. Det var doping.
