Når Giro d’Italia i dag fortsætter med de 182 km fra Tarvisio til Vajont, retter forventningerne sig bl.a. mod, om denne 11. etape vil give nye indikationer af styrkeforholdet internt på det britiske Sky mandskab. Spændingen omkring det spørgsmål stiger, efter at forhåndsfavoritten Bradley Wiggins i går nok bevarede sin samlede fjerdeplads i løbet, men både mistede tid til indehaveren af den lyserøde førertrøje Vincenzo Nibali (Astana) og med et enkelt sekund måtte sig passeret af sin colombianske holdkammerat, gårsdagens etapevinder Rigoberto Uran, der på tredjepladsen er 2.04 minutter efter italieneren.
LÆS ARTIKEL Bittersød Sky-triumf sender Wiggins længere agterud
Den 26-årige sydamerikanske OL-sølvvinder bærer skønt hårdt presset af medierne udadtil ingen form for ved til det bål, som synes at ulme, men er særdeles afdæmpet i sine udtalelser omkring den aktuelle situation.
Denne er i høj grad også præget af skærmydslerne mellem Wiggins og Chris Froome både under sidste års Tour de France, hvor mange mente, at Froome kunne have vundet den franske udfordring, hvis han ikke skulle have hjulpet Wiggins til sejren, og i de seneste uger, hvor Wiggins har anfægtet Froomes rolle som Skys eneste kaptajn i den forestående Tour.
Det vigtigste er, at holdet fungerer
»Hverken jeg eller min landsmand Sergio Henao har på noget tidspunkt haft problemer med vores indstilling til jobbet«, konstaterer Rigoberto Uran over for pressen.
»Jeg kom her med den klare holdning, at det frem for alt gælder holdets interesser. Det har ikke ændret sig. Jeg kan jo ikke vide, hvad der sker fra nu af. Vi må tage tingene, som de kommer dag for dag, men Sergio og jeg er forskellige fra Froome«.
»Jeg har kendt Wiggins i tre år og aldrig haft kontroverser med ham. Jeg aner ikke, om han vil være klar til at køre for mig, hvis det skulle komme dertil. Men han er professionel, og det allervigtigste er, at holdet fungerer«.
»Det er da rigtigt, at jeg føler mig i glimrende form lige nu, og sidste år beviste jeg, at jeg kan holde niveauet også i den tredje uge«, siger Uran, der sluttede Giroen 2012 på en syvendeplads og som vinder af ungdomskonkurrencen.
Wiggins klar til at kæmpe for podiet
Bradley Wiggins udtrykte efter etapen tilfreds med, at det trods alt lykkedes ham at begrænse nederlaget, da han små fire km fra mål kom i vanskeligheder på rutens skrappeste punkt med en stigningsprocent omkring 20.
»Lige nu ser det ud til, at Nibali har sikret sig en god føring, men intet er afgjort«, understreger Wiggins.
»Skulle det vise sig, at han er den stærkeste, er der stadig en plads på podiet at kæmpe for, og det vil jeg blive ved med, så længe den er inden for rækkevidde«.
Skal have en snak med Uran
»Nu skal jeg også have en lang snak med Rigoberto om, hvordan han føler sig. Han satsede maksimalt på at vinde etapen til Altopiano del Montasio, og jeg vil høre, om han nu tror på, han kan klare at gå efter klassementet«.
»Rigoberto kan levere en fantastisk præstation som den, der gav ham sejren og så sætte lidt til senere. Han er ikke altid konstant, men jeg vil finde ud af, hvordan han ser på situationen lige nu«.
Chefen er skuffet over tidstabet
Chefen for Sky Dave Brailsford lægger i et interview med Sky Sports News ikke skjul på, at han er overrasket over, at Wiggins mistede tid.
»Det er skuffende, men det er nødvendigt at sætte tingene i perspektiv«, fremhæver Brailsford.
»Da Bradley mistede kontakten til de andre, skete det på det stejleste sted i en af løbets skrappeste finaler«.
»Samtidig er der da bestemt grund til at glæde sig over Rigoberto Urans sejr og den indsats, holdet som helhed ydede. Rytterne tog initiativet og gik til angreb. Det kunne jeg godt lide at se«.
Finalestigningen ikke så udfordrende som i går
Dagens etape byder atter på en finalestigning, men den er ikke af tilnærmelsesvis samme udfordrende karakter som i går.
Der er lagt op til en lynende hurtig start, eftersom det går let nedad de første godt 60 km.
Derefter begynder den lange færd op mod toppen af Giroens hidtil højeste punkt, Forcella Ciampigotto, hvis top i 1.790 meters højde passeres efter 120 km.
Klatreturen efterfølges af en hidsig nedkørsel på små 20 km. Den sidste stigning op mod målet i 809 meters højde strækker sig over 7,6 km med en gennemsnitlig procent på 4,9.
Det varsler ikke de helt vilde bataljer, men sværhedsgraden tager til inden for den sidste halvanden km, så sandsynligheden taler for en eksplosiv finale, hvor klassementsaspiranterne overvåger hinanden intenst.
