Talrige gange i årets Giro d’Italia har den 30-årige franskmand Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) stillet den angrebsiver til skue, der har kendetegnet ham gennem hele karrieren, men så sjældent har indbragt ham de eftertragtede triumfer.
I dag belønnedes franskmanden imidlertid efter fortjeneste, da hans ultimative fremstød på den 219 km lange 17. etape fra Tirano til Canazei bragte ham sejrrigt i mål 24 sekunder foran de nærmeste rivaler den portugisiske eksverdensmester Rui Costa (UAE Team Emirates) og spanieren Gorka Izagirre (Movistar).
Med knap 8 km tilbage stak Rolland fra den gruppe på omkring 15 mand, der var tilbage fra dagens lange, store fremstød, som en overgang talte lidt over 40 ryttere, og denne gang var han så i sit store, malende gear i stand til at træde successen hjem.
Polanc pressede sig ind i top-10
At kalde en udfordring på 219 km for afslapning er nok en kende overdrevet, men i hvert fald bød den kun på meget få stressende momenter for hovedpersonerne i det samlede klassement.
De holdt våbenhvile og nåede til vejs ende i samlet flok i det store hovedfelt på 104 ryttere, der besatte pladserne fra nr. 25 og nedefter med et minus på 7.54 minutter, og dermed skete der ingen forskydninger i den øverste del af det samlede klassement.
Den eneste, der trængte sig ind i top-10 i kraft af sin deltagelse i dagens offensiv, var den slovenske vinder af Etna-etapen Jan Polanc (UAE Team Emirates), som lige netop pressede sig ind på 10. pladsen foran englænderen Adam Yates (Orica-Scott) efter en overgang faktisk at have været virtuel indehaver af den lyserøde førertrøje.
Dumoulin kom problemfrit igennem
Dermed fører hollænderen Tom Dumoulin (Sunweb) stadig 31 sekunder foran colombianeren Nairo Quintana (Movistar) og med 1.12 minut ned til sidste års vinder italieneren Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida).
»Selvfølgelig skulle der arbejdes hårdt, men for os gik alt efter planen«, konstaterede Tom Dumoulin, der i tv-interviewet efter etapen ganske som på podiet var helt sit gamle jeg efter at have optrådt særdeles afmålt og skuffet oven på gårsdagens bitre oplevelser, da han undervejs måtte forrette sin nødtørft på en mark.
»Jeg mærkede overhovedet intet til de maveproblemer, der plagede mig i går. Selvfølgelig var jeg træt efter den hårde dag, men alt gik fuldstændig, som jeg kunne ønske mig«.
Var overrasket over de andre mandskaber
»Ikke på noget tidspunkt følte jeg min position truet, og mine holdkammerater leverede et fantastisk arbejde i front for feltet, så udbrydernes forspring aldrig blev så stort, at det bekymrede mig«.
Efter at Tom Dumoulin i går optrådte mut på podiet, var han i dag tilbage i sit vante, sprudlende jeg. Foto: La Presse-D'Alberto/Ferrari/Paolone/Spada.
»Derimod var jeg overrasket over, at det varede så længe, før nogle af de andre hold satte folk frem for at hjælpe. For der var da flere ryttere, som ikke kunne føle sig sikre på at bevare deres plads i top-10, som etapen skred frem.
Denne jagt på de sekundære placeringer førte til, at Quick-Step Floors langt om længe blandede sig i jagten, fordi Jan Polancs tilstedeværelse forude udgjorde en trussel mod luxembourgeren Bob Jungels i ungdomskonkurrencen.
Det belgiske mandskab fik raget kastanjerne ud af ilden, hvilket til gengæld ikke gjaldt for Orica-Scott, eftersom Adam Yates blev sendt ned på 11. pladsen 27 sekunder efter Polanc.
Rollands første sejr i to år
For Pierre Rolland var det den første sejr, siden han i 2015, mens han endnu repræsenterede Europcar, strøg til tops i Vuelta a Castilla y Leon efter en etapegevinst undervejs.
Franskmanden er noteret for en etapesejr i Tour de France i både 2011 og 2012, og han har fine samlede placeringer i Touren 2011, 2012, 2014 og 2015, da han blev henholdsvis nr. 10, 8, 11 og 10.
