At benene fungerer perfekt, demonstrerede italiensk cykelsports lysende etapeløbshåb Riccardo Ricco effektfuldt, da han først pinte pedalerne frem i en eksplosiv kadence på Col d’Aspin for siden at piske dem rundt i det hidsige, sejrrige ridt ned ad bjerget mod målet i Bagnères de Bigorre. Og efter for anden gang at have modtaget massernes hyldest for en etapetriumf i årets Tour de France stillede den eminente klatrer også ekvilibristisk fingerfærdighed til skue, da han optrådte på den traditionelle presseseance. Sendte sms'er i rigt omfang For det var nemlig ikke kun medierepræsentanternes spørgsmål, den 24-årige italiener koncentrerede sig om. Han havde også uhyre travlt med via mobiltelefonens taster at dirigere sms-beskeder ud i den store verden. Det fik han lejlighed til, mens tolken oversatte hans italienske til arrangementets officielle sprog fransk. Og Ricco var smart nok til at gøre svarene så udførlige, at der var rigelig tid til at lege med mobilen. Dopingspørgsmål fyldte godt En enkelt gang gav den også lyd fra sig, men da var Ricco dog beleven nok til at kvæle den – for kort efter atter at hive den frem fra lommen til en ny sms. Hvorvidt disse elektroniske meldinger handlede om det samme, som Ricco satte ord på til de forsamlede journalister, vides ikke. Sandsynligt er det vel næppe, for han blev blandt andet spurgt om, hvorvidt han var blevet ekstra motiveret til at yde sin fantompræstation, fordi han har været omtalt som en af de ryttere, det franske antidopingagentur, AFLD, har konstateret anormale blodværdier hos. Ricco er rolig »Overhovedet ikke. Jeg er ikke på mindste måde hverken ophidset eller bekymret over at være nævnt i den forbindelse«, lød det fuldstændig afklaret fra Ricco. »Det kan da godt være, at mine værdier ikke er som så mange andre menneskers. Men for mig er de helt normale, for de har ikke gennemgået ændringer, siden jeg var helt lille. Det fremgår også af de certifikater, jeg har fra den internationale cykelunion, UCI, så den sag spiller overhovedet ingen rolle for mig«, fastslår Riccardo Ricco, hvis offensive kørestil uundgåeligt bringer tankerne hen på den seneste italienske vinder af Tour de France, Marco Pantani. Tænkte på Pantani »Jeg var 14 år, da jeg på tv fulgte Marcos bedrifter i Touren, og han har altid været mit store idol. Hjemme genoplever jeg ofte hans største præstationer på dvd, og jeg tænkte da på ham, da jeg kørte over målstregen«. »Men jeg vil godt slå fast, at jeg ikke er kommet for at vinde Touren. Andre ryttere har forberedt sig til det hele året, mens jeg først fik at vide, jeg skulle være med, kort inden løbet begyndte. Mit mål var at vinde en etape. Nu er det foreløbig blevet til to, men det får mig ikke til at sige, at jeg også går efter det samlede klassement«. »Når ingen reagerede, da jeg stak på Col d’Aspin, var det vel nok, fordi jeg ikke udgjorde den helt store trussel mod favoritterne, og det passede mig fint. På stigningen fik jeg hurtigt slået det afgørende hul, men nedkørslen blev meget krævende fordi den ikke var særlig teknisk. Det var jo nærmest en enkeltstart, jeg kom ud på«, siger Ricco med et smil.
Vil hjælpe Piepoli
Han hævder, at han ikke har planer om et forsøg på at gentage kunststykket i morgen, selv om finalen på Hautacam egentlig ligger meget bedre til ham. »Ja, men den passer også til min holdkammerat Leonardo Piepoli. Han har hjulpet mig fantastisk på vej mod mine to sejre. Nu er jeg klar til at betale tilbage«.
