Australieren Cadel Evans, nr 2. sidste år efter en tæt duel med Carlos Sastre og inden starten på Tour de France det mest fremtrædende bud på at udfordre storfavoritten Alberto Contador er efter de fire første dage tvunget ud i en helt ny og uventet rolle. »Der er ingen tvivl om, at Cadel er nødt til at angribe, når vi kommer til bjergene, hvis han skal opfylde ambitionerne om en plads på podiet i Paris«, fastslår Marc Sergeant, manager for australierens belgiske arbejdsgiver Silence-Lotto. Mislykket holdkørsel Den vurdering skal ses på baggrund af, at Evans er 2.59 min. bagud i det samlede klassement, når Touren i dag fortsætter mod Perpignan. Og det tidstab, der først og fremmest skyldes en mislykket holdkørsel, lægger pres på australieren for at vise en helt anderledes offensiv kørsel i bjergene, end han har været vant til. At han er klar til at tage chancer, demonstrerede Evans i begyndelsen af juni i Dauphiné Libéré, hvor han agerede usædvanligt angrebsivrigt. Det nyttede bare ikke, fordi spanieren Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) havde fuldstændig kontrol over både australieren og vAlberto Contador (Astana) Slået ud af uheld Når det gik så galt for Silence Lotto i går – holdet sluttede som nr. 13 med et minus på 2.35 min. til Astana – skyldes det uheld for to af truppens nøglepersoner i temposammenhæng. Allerede efter to km styrtede Jurgen van den Broeck, og senere havde Johan van Summeren en punktering, som tvang de øvrige til at vente ud fra den betragtning, at der ville blive sat endnu mere tid til, hvis han ikke nåede op igen. Mentjov i svær situation Evans og Silence-Lotto er bestemt ikke ene om at håbe på, at lykken vender afgørende, når først stigningerne melder sig. Det gælder i høj grad også for vinderen af Giro d’Italia, Denis Mentjov, hvis Rabobank-mandsab ligeledes skuffede i holdløbet med et nederlag på 2.20 min. til Astana. Mentjov har, lige siden han lagde svagt ud på enkeltstarten i Monaco, givet udtryk for, at han stadig har chancen for at revanchere sig i bjergene, men de fleste eksperter vurderer, at både russeren og australieren i hvert fald er ude af billedet i kampen om den endelige sejr. Sastre lidt bedre stillet Lidt lysere tegner billedet sig for den endnu regerende Tour-konge Carlos Sastre. Med de præstationer, hans Cervélo hold har leveret hidtil i år, var der ganske vist stillet forventninger om et bedre facit end en ottendeplads med tidstab på 1.37 min. Men Carlos Sastre stillede sidste år fornemt til skue, hvordan Touren kan vindes med ét overbevisende fremstød på tinderne, og selv om han er 2.44 min. efter Fabian Cancellara og Lance Armstrong, synes spanierens klatrekvaliteter at stille ham klart bedre end både Evans og Mentjov.