Allerede i sin første dag i den gule Tour de France-førertrøje risikerer Alberto Contador at blive udsat for angreb, der kræver det maksimale af både ham og Astana-mandskabet. For den 159 km lange 16. etape, der fører rytterne fra Martigny i Schweiz tilbage til Frankrig med mål i Bourg-Saint-Maurice er af så udfordrende karakter, at de aktører, der stadig nærer forhåbninger om true den 26-årige spanier, her tilbydes en oplagt mulighed.

LÆS ARTIKEL Den gule trøje skal under pres

På de 159 km går det opad de 47 fordelt nogenlunde ligeligt på Col du Grand-Saint-Bernard og Col du Petit-Saint-Bernard.

Søndag var kun en test
Den første melder sig straks efter starten, og rytterne skal op til løbets højeste punkt 2.473 meter over havets overflade, inden de suser nedad.

Derefter lades over en kort, let stigende strækning op til den knap så høje tinde i Saint-Bernard familien, og fra toppen i 2.188 meters højde venter en hidsig nedkørsel de resterende 31 km til mål. »Søndagens etape til Verbier var kun en test, og selv om Contador dér var klart den stærkeste, forløb den så tilfredsstillende for både Fränk og mig, at den kun har skabt optimisme«, giver Team Saxo Banks bedst placerede i det samlede klassement, Andy Schleck, således udtryk for forhåbningerne til fortsættelsen på både egne og storebror Fränks vegne. Riis: Spændt på de kommende dage Og alle i det danske mandskabs trup udstråler en overbevisning om, at den luxembourgske duo langt fra har udspillet sin rolle i løbet endnu. »Vi har hele tiden vidst, at det var Contador, vi skulle slå, hvis vi skulle nå vores mål om at vinde løbet. Nu er kampen for alvor gået i gang og efter den måde, hvorpå rytterne fulgte taktikken i søndags, er jeg uhyre spændt på de kommende dage«, siger holdejer Bjarne Riis. Sastre i velkendt stil
Foruden Schleck-brødrene må det også formodes, at sidste års vinder Carlos Sastre (Cervélo) og australieren Cadel Evans (Silence-Lotto) fortsat drømmer om at kunne fuldføre Tour-deltagelsen med succes. Sastre viste sig i søndags i sin velkendte stil, der indledningsvis på finalestigningen op til Verbier sendte hans tilhængere ud i nervøse øjeblikket, for så siden at vise ham i et forrygende comeback. Tiden er inde for Evans Den seance understreger, at spanieren i højeste grad stadig er med inde i billedet i kampen om podiepladserne, og det skulle undre, om han de nærmeste dage ikke dokumenterer, at han lever op til sit image om, at han bliver bedre og bedre efterhånden som løbet skrider frem. For sidste års nr. 2 Cadel Evans synes tiden inde til at følge op på de offensive takter, han afslørede i Critérium du Dauphiné Libéré, og som i en lidt desperat udgave også sås på etapen til Arcalis. OL-guldvinder er en spændende joker Blandt jokerne i spillet om topplaceringerne har den engelske OL- og VM-guldvinder på bane Bradley Wiggins (Garmin) i særklasse været den største overraskelse. Det, alle nu med interesse imødeser, er, om Wiggins hidtil har kæmpet over evne, eller om hans uomtvisteligt store motor, der har gjort ham så suveræn i forfølgelsesdisciplinerne på velodromerne, endegyldigt er forvandlet til også at kunne overkomme strabadserne i verdens hårdeste etapeløb. Nu gælder det for Chris Anker Set fra et rent dansk synspunkt – og ikke mindst i et fremtidsperspektiv – samler opmærksomheden i Alperne sig om, hvordan Chris Anker Sørensen klarer den rolle, der skal gøre ham til en superværdifuld hjælper for brødrene Schleck. Den 24-årige danske debutant leverede et imponerende stykke arbejde i løbets indledende uge, da det gjaldt forsvaret af Fabian Cancellaras gule trøje.