Med et håndklæde om halsen til forsvar mod den konstant dryppende sved i den bagende franske hede var Team Saxo Banks Tour de France–trumf Fabian Cancellara klar til endnu en medieoptræden iført en ny gul førertrøje. Men selve de strabadser, der sikrede den 29-årige schweizers fortsatte position som førstemand i den fascinerende styrkeprøve, havde ikke været så udmarvende som den foregående dags.
LÆS ARTIKEL Cancellara forsvarede trøjen uden at svede
»Heldigvis forløb etapen nogenlunde som forventet. Sprintermandskaberne var klar over, at de ikke skulle lade denne chance gå fra sig, og det betød, at mine holdkammerater ikke blev sat på så hårdt arbejde«, konstaterer Fabian Cancellara, der mener, at det danske mandskabs ambitioner ligger på samme høje niveau, som inden Fränk Schleck styrtede.
Kunne se i Andys øjne, at han er klar
»Jeg kunne se i Andys øjne allerede i går, lige efter vi var kommet i mål, at han er parat til at tage det store ansvar og gå efter det ultimative resultat også uden broren ved sin side. Jeg tror aldrig, jeg har fornemmet ham så målrettet som nu«.
»Naturligvis piner det Andy, at det skulle gå så galt for Fränk. Og vi andre er da også triste over, at vi skulle sige farvel ikke alene til en stærk rytter, men også til en nær ven. Vi kender imidlertid også alle sammen den risiko, der er ved denne idræt«.
Målene er de samme som før
»I morges i bussen på vej til etapen understregede Bjarne Riis, at situationen selvfølgelig er ændret, men at vores mål er de samme. Bjarne er ligeså ked af det som vi andre over at have mistet Fränk, men han gjorde det også meget klart, at det ikke nytter at ruge over det. Nu handler det udelukkende om at se fremad, og den holdning er der fuld enighed om i truppen«.
Fabian Cancellaras forspring i den samlede stilling er uforandret 23 sekunder til englænderen Geraint Thomas (Sky), mens verdensmesteren Cadel Evans (BMC) følger yderligere 16 sekunder efter på tredjepladsen. Tilsvarende er Andy Schleck nr. 6 med et minus på 1.09 minut til holdkammeraten.
Chris Anker væk fra sidstepladsen
Den eneste af Team Saxo Banks ryttere, der ikke var med det store hovedfelt hjem, var den tyske veteran Jens Voigt, som satte 1.37 minut til.
