Efter et døgn inden kun med nød og næppe at have klaret sig i mål indenfor tidsgrænsen kunne den 26-årige brite Mark Cavendish (HTC-Highroad) i dag strække armene jublende i vejret som vinder af den 193 km lange 15. Tour de France-etape fra Limoux til Montpellier. I den ventede massespurt blev Cavendish ført perfekt frem af holdkammeraterne, efter at det amerikanske mandskab dagen igennem havde ydet en storslået indsats.

LÆS ARTIKEL Brian Holm truer sin chef med skilsmisse

Med over 100 km tilbage tog HTC-Highroad kommandoen og styrede fra det tidspunkt fuldstændig etapen.

Mark Cavendish gjorde uden at være alvorligt truet arbejdet færdigt på eminent vis, og han henviste amerikaneren Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) til andenpladsen, mens den italienske veteran Alessandro Petacchi (Lampre), italieneren Daniel Oss (Liquigas) og spanieren José Joaquin Rojas (Movistar) fulgte umiddelbart efter.

Styrkede sin position i pointkonkurrencen
Det var britens fjerde etapegevinst i den aktuelle Tour de France-udgave og den 19. i alt i de fire optrædener, han har bag sig i den franske rundtur.

Cavendish styrkede samtidig sin føring i pointkonkurrencen, og hvis han formår at kæmpe sig også over Alperne i den kommende uge, tyder alt på, at det for første gang skal lykkes ham at hjemføre den grønne trikot i denne kappestrid.

Fem ryttere hurtigt i udbrud
Næsten med det samme, løbet blev givet frit, etableredes et udbrud bestående af fem ryttere, der ikke lod sig kue af, at deres forehavende var så godt som dødsdømt med tanke på, at etapen så åbenlyst appellerede til sprinternes kvaliteter.

Kvintetten, som forsøgte det umulige, udgjordes af franskmændene Mickäel Delage (FDJ) – allerede to gange under denne Tour kåret som den mest angrebsivrige rytter på en etape – Samuel Dumoulin (Cofidis) og feltets yngste rytter, 21-årige Anthony Delaplace (Saur-Sojasun), russeren Mikhail Ignatiev (Katusha) og hollænderen Niki Terpstra (Quick Step).

Rivaler om Tourens spurtkanon: Du snyder dig over bjergene