Gammelt nag eksploderede i finalen på Tour de France-etapen til Bourg-lès-Valence i en dramatisk episode, da australieren Mark Renshaw tre gange hamrede hovedet ind på kroppen af newzelænderen Julian Dean (Garmin). Begge er kendt som hårde hunde, der i massespurterne arbejder intenst for deres respektive holdkammerater, dagens britiske sejrherre Mark Cavendish og amerikaneren Tyler Farrar, og i dag kom det altså til direkte korporlig konfrontation mellem dem. Mark Cavendish svækkes væsentligt Løbets jury var ikke i tvivl om, at Mark Renshaw var den store synder i den episode, og han blev omgående smidt ud af løbet. Dermed er Mark Cavendish væsentligt svækket til de to etaper, hvor sprinterne sandsynligvis endnu har mulighed for at komme til orde - på fredag i næste uge i Bordeaux og på finaledagen i Paris.
LÆS ARTIKEL Den britiske kanonkugle scorede hattrick
Det var ved sidstnævnte lejlighed, Renshaw sidste år førte Cavendish frem til en suveræn triumf for selv at blive nr. 2.
Et anspændt forhold mellem rytterne
»Der har været meget anspændt forhold mellem en række af vore ryttere og folkene fra Garmin lige siden sidste års Tour de France«, fortæller HTC-Columbias danske sportsdirektør Brian Holm.
»Dengang kørte Garmin et udbrud ind, hvor vi havde George Hincapie med, uden at have nogen som helst interesse i at jagte, ud over at vi også er et amerikansk hold. Den slags bliver ikke glemt så let, og jeg kunne forestille mig, at det har fået temperamenterne helt op på kogepunktet, da Julian Dean og Mark Renshaw var i nærkontakt i finalen«.
