To gange har den belgiske sportsdirektør Johan Bruyneel ført Saxo Bank-SunGards nuværende superstjerne Alberto Contador frem til sejren i Tour de France, ligesom han også bidrog til samtlige Lance Armstrongs syv Tour-triumfer, så den aktuelle chef for det amerikanske Team RadioShack, ved nok, hvad der kræves for at få succes i verdens skrappeste etapeløb. Tidligere på året udtrykte Bruyneel beherskede forventninger til deltagelsen i den franske styrkeprøve, men i forbindelse med offentliggørelsen af holdet lægger belgieren en helt anderledes optimisme for dagen. Exceptionelt rutineret trup »Vi har fire mand, der er i stand til at hævde sig i klassementet, og vi er stærke nok til at tage kampen op mod Contador og brødrene Schleck«, fastslår Bruyneel. De fire Armstrongs tidligere højrehånd henviser til, er de amerikanske veteraner Levi Leipheimer og Chris Horner, tyskeren Andreas Klöden og sloveneren Janez Brajkovic.
læs også Jakob Fuglsang i tæt opgør om podieplads
Og i det hele taget støtter Bruneel sine forhåbninger på, at det er en exceptionelt rutineret trup, RadioShack sender til Frankrig.
De ni er tilsammen 297 år
Tilsammen er de ni aktører 297 år, og som den eneste er Brajkovic med sine 27 under 30. Horner fører an med 39, Leipheimer er 37, Klöden 36, spanieren Haimar Zubeldia 34, mens portugiseren Sergio Paulinho, ukraineren Jaroslav Popovitj, kasakheren Dmitri Muravyev og spanieren Mikel Irizar – den eneste Tour-debutant – alle er 31.
læs ogsåDansker kæmpede flot, men forgæves i Californien »Brajkovic slog Contador sidste år i Critérium du Dauphiné, Leipheimer har netop vundet Tour de Suisse, Horner dominerede Tour of California, og Klöden har generelt haft en god sæson med sejr i bl.a. Baskerlandet Rundt«, konstaterer Johan Bruyneel. Klar til at ofre sig for hinanden »Selvfølgelig er det ikke altid en fordel, at have fire ryttere, som på forhånd ser ud til at være nogenlunde lige gode. Men vi har ved adskillige lejligheder demonstreret, at alle er rede til at ofre sig for holdets bedste, og jeg er sikker på, at det også vil ske i dette tilfælde, efterhånden som vi ser, hvordan løbet udvikler sig«.
