Nøjagtigt to uger efter, at han for første gang i karrieren blev iklædt den gule Tour de France førertrøje, får den 32-årige englænder Bradley Wiggins (Sky) i dag muligheden for at demonstrere, at det suveræne forsvar af herredømmet i verdens skrappeste cykeludfordring, som siden er stillet til skue, ikke udelukkende er baseret på det britiske kollektivs fænomenale styrke. På den 53,5 km lange enkeltstart fra Bonneval til Chartres er Wiggins nemlig inde på det domæne, der oprindelig skabte hans storhed og førte til, at han hædredes af Dronning Elizabeth efter sine to guldmedaljer i forfølgelsesdisciplinerne på banen ved OL i Beijing. Enkeltstartsmængden gjorde Wiggins til trumf Englænderens exceptionelle tempokvaliteter vil utvivlsomt understrege, hvorfor Sky valgte at satse benhårdt på ham i denne 99. udgave af Touren.
LÆS OGSÅ Rasende Tour-stjerne ville slå hundeejer
Sammenholdt med de stærkt forbedrede evner i bjergene, som han har præsenteret sejrrigt i både Paris-Nice, Tour de Romandie og Critérium du Dauphiné, forekom det indlysende, at den svulmende mængde af enkeltstartskilometer i Touren ville gøre Wiggins til en oplagt trumf i kampen om den mest eftertragtede udmærkelse i den krævende idræt.
To skrappe konkurrenter er udgået
Sky-kaptajnen har fuldt ud levet op til forventningerne, og i dag vil han så give de allerede effektfuldt nedkæmpede rivaler en sidste sviende lussing, når han udbygger sit forspring til den nærmeste konkurrent i det samlede klassement – der vel at mærke er landsmanden og holdkammeraten Chris Froome – med mindre han da ligefrem falder af cyklen.
Cavendish: Jeg smed alle jetoner på bordet For sidste års sølvvinder ved VM på enkeltstarten i København er storfavorit i dette lange afsluttende temporidt – ikke mindst efter at to af hans vante modstandere, når det gælder den maksimale hæder på dette område, verdensmesteren Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) og den regerende olympiske mester, firedobbelte VM-titelindehaver og bronzetager sidste år i Danmark, schweizeren Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan) er forsvundet ud af billedet. Sejrede med 35 sekunder på første enkeltstart På 7. etapes 41,5 km lange enkeltstart i Besancon sejrede Wiggins med 35 sekunder foran Froome, mens Cancellara besatte andenpladsen 57 sekunder senere. På de næste pladser fulgte amerikaneren Tejay Van Garderen (BMC), franskmanden Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step), australieren Cadel Evans (BMC), slovakken Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step), italieneren Vincenzo Nibvali (Liquigas-Cannondale), russeren Denis Menchov (Katusha) og tyskeren Andreas Klöden (RadioShack-Nissan), og bortset fra Chavanel, der ligesom Cancellara og Martin er udgået, vil det være disse navne, der skal holdes øje med også i dag. To franskmænd på usikre positioner Sædvanligvis tales der om, at den afsluttende enkeltstart skal bruges til at finpudse det samlede klassement, men det forekommer allerede så fastlåst, at der ikke er udsigt til de store ændringer i toppen.
