Når styrkeforholdet mellem Tour de France-kongen Alberto Contador (Astana) og udfordreren Andy Schleck (Saxo Bank) vurderes inden dagens afgørende dyst på Col du Tourmalet, fremhæves det igen og igen, at den 27-årige spanier har en fordel i erfaring i forhold til den to år yngre luxembourger.
LÆS ARTIKEL Riis: Holdet pønser ikke på et taktisk udspil
En kendsgerning er det da også, at Contador med sejre i de fire seneste nationale rundture, han har deltaget i – Tour 2007 og 2009, Giro d’Italia og Vuelta a Espana 2008 – for længst har demonstreret, at han mestrer de tre uger lange udfordringer, mens Schlecks fornemste bedrifter i den sammenhæng er andenpladserne i Giroen 2007 og i Touren sidste år.
Har lært en masse på seks år
Men det danske mandskabs trumf føler nu ikke, at disse uomtvistelige facts på nogen måde handikapper ham i den forestående duel.
»Det er da helt rigtigt, at jeg rent aldersmæssigt er ung, men det skal ikke glemmes, at jeg er i gang med min sjette sæson som professionel«, konstaterer Andy Schleck.
LÆS ARTIKELSchleck skal tage to minutter på Contador »Jeg føler, at jeg har lært en masse, og jeg kan tydeligt mærke den udvikling, jeg har gennemgået. I begyndelsen af min karriere var jeg meget nervøs, men det har jeg lagt bag mig. Så det er i hvert fald ikke rutinen, der kommer til at spille ind i dag«. Contador er ikke blevet svagere »Rent fysisk er jeg blevet stærkere både i bjergene og på enkeltstarterne. Sidste år var forskellen på Alberto og mig meget stor i tempokørslerne og lidt mindre i bjergene. Han var imidlertid klart bedre end mig på stigningerne, men den forskel, synes jeg, er udlignet nu«. »Og selv om jeg endnu ikke matcher ham i kampen mod uret, er jeg kommet nærmere. Jeg kan faktisk godt køre en rimelig enkeltstart, når der står noget på spil. Og der skal ikke lægges for meget i prologen i Rotterdam. Da havde jeg en virkelig dårlig dag«.
