Da Denis Menchov i 2003 blev hyldet som vinder af ungdomskonkurrencen i Tour de France og på en 11. plads i den samlede slutstilling, fyrede han samtidig op under forventningerne til efterfølgende triumfer i det overordnede klassement. Men hvor russeren både har formået at vinde Vuelta a Espana – i 2005 efter en skrivebordsafgørelse, da spanieren Roberto Heras blev frataget sejren på grund af doping, og regulært i 2007 – og Giro d’Italia – i 2009 foran italieneren Franco Pellizotti og spanieren Carlos Sastre – er det aldrig lykkedes ham at stryge helt til tops i Tour de France. Anonymt forår Tættest på var han i 2008 og 2010, da det ved begge lejligheder blev til en tredjeplads, men i det sidste tilfælde er det siden forvandlet til en placering som nr. 2 efter diskvalifikationen af Alberto Contador. Nu forsøger Menchov sig igen, angiveligt med fornyet motivation efter skiftet til fædrelandets Katusha-mandskab. Sidste år var han forhindret i at stille op fordi det spanske Geox-mandskab med både Menchov og Carlos Sastre i truppen, hverken fik WorldTour licens eller wildcard. Bortset fra to andenpladser på etaper i Ruta del Sol og Volta a Catalunya har Menchov ikke gjort synderligt meget væsen af sig i år.
Han kommer dog til Touren som nykåret national mester i enkeltstart, og med tanke på de lange temporidt, der forestår i de kommende uger, må det være med til at styrke russerens selvtillid.
