Artiklen er opdateret torsdag kl. 7.57 med citater fra Harry Kane og Thomas Tuchel.
Offensiven sprudlede i perioder, da England åbnede VM-slutrunden med en 4-2-sejr over Kroatien. Harry Kane stod for englændernes to scoringer i første halvleg, hvor det begge gange lykkedes Kroatien at svare igen.
Det var ikke tilfældet efter sidebyttet, hvor Jude Bellingham hurtigt bragte England foran. En flyvende Dominik Livakovic i målet holdt kroaterne inde i opgøret, men til sidst lukkede Marcus Rashford festen. Dermed fik England den perfekte start i gruppe L, hvor Ghana og Panama spiller natten til torsdag dansk tid.
En tempofyldt første halvleg blev kickstartet efter få minutter, da Luka Modric kom for sent og sparkede Noni Madueke ned i det kroatiske felt. Harry Kane brændte noget uvant straffesparket, men keeper Dominik Livakovic var gået for tidligt, og så blev der dømt omspark. I andet forsøg svigtede Kane ikke.
Kroaterne havde dog masser at byde på. Et højt pres stressede englænderne, og 10 minutter før pausen kom udligningen. Martin Baturina udplacerede med en hård inderside Jordan Pickford i det engelske mål.
Der gik ikke længe, før Kane igen slog til i den anden ende. Declan Rice slog et perfekt hjørnespark ind i pandebrasken på stjerneangriberen, der headede englænderne tilbage i front.
Vi var dog ikke færdige med mål i første halvleg, og det bedste i de første 45 minutter var gemt til sidst. Veteranen Ivan Perisic fik en høj bold i dybden, og med fremragende overblik headede han den tilbage til Petar Musa, der flugtede Kroatien på omgangshøjde.
England kom buldrende ud efter pausen. Der gik ikke mange minutter, før Jude Bellingham brød igennem i højresiden og gjorde det til 3-2.
Den engelske offensiv lagde i den efterfølgende periode virkelig tryk på. Det udviklede sig til et regulært skydetelt mod Dominik Livakovics mål, men den kroatiske keeper sprællede og parerede et hav af engelske forsøg. I det første kvarter af anden halvleg havde englænderne ni afslutninger – otte af dem på mål.
Dominik Livakovic holdt i lang tid kroaterne i live, men til sidst gik den ikke længere. Fem minutter før tid lukkede indskiftede Marcus Rashford kampen på en omstilling.
Kane: Tuchel holdt »fantastisk tale«
Harry Kane afslørede efter sejren, at en peptalk i pausen fra landstræner Thomas Tuchel fik de engelske spillere til at smide hæmningerne og hæve niveauet i anden halvleg.
»Han holdt ærlig talt en fantastisk tale – især når man tænker på den måde, vi indkasserede et mål lige før pausen. Han sagde til os, at vi skulle slippe hæmningerne, tage det med ro og spørge os selv, hvad vi egentlig var bange for? Lad os gå ud og spille«, siger Harry Kane om Tuchels peptalk.
Landstræneren fortalte de engelske spillere, at de ikke skulle frygte et nederlag.
»Han spurgte os: »Hvad er det værste, der kan ske?«. At vi taber en fodboldkamp, den første gruppekamp, og at vi så bare ville komme videre og se fremad. Vi skulle gå ud og vise verden, hvad vi kan. Og det synes jeg, at vi gjorde i anden halvleg«, siger Harry Kane.
Selv erkender Thomas Tuchel at han var en smule nervøs, da han fulgte de første 45 minutter. Han mente, at spillerne var for passive.
»Vi valgte den sikre løsning og spillede for mange bolde bagud. Vi kæmpede med at finde rytmen og manglede selvtilliden til at spille gennem rummene og finde rytmen«, siger Tuchel ifølge tv-stationen ITV.
I anden halvleg så det langt bedre ud, mener landstræneren.
»Jeg elskede spillernes reaktion i anden halvleg. Anden halvleg var fremragende. Vi fortjente at vinde. Det var følelsesladet, og der var mange følelser i spil, og det tog os lidt tid at komme i gang. Men vi kom i gang, og det er positivt«, siger Thomas Tuchel.
Med sejren topper England gruppe L. Natten til torsdag mødtes Ghana og Panama i gruppens anden kamp. Her vandt Ghana 1-0.
England vandt senest et stort mesterskab tilbage i 1966, hvor englænderne strøg til tops ved VM.
ritzau
fortsæt med at læse
