Kroatien måtte igennem play-off-kampe mod Grækenland for at sikre sig en VM-billet.
Landstræner Zlatko Dalic råder over en trup med mange dygtige spillere, hvilket illustreres af, at tre kroatere deltog i Champions League-finalen: Dejan Lovren fra Liverpool og Real Madrid-duoen, Luka Modric og Mateo Kovacic. Kvalitet har kroaterne utvivlsomt, men udfordringen er at vise det på banen og ikke leve i skæret af tredjepladsen ved VM i 1998.
»Vi har en strålende generation af spillere, som, ligesom mig selv, må forstå, at vi ikke kan leve på fortidens succes. Vi er nødt til at spille op til vores bedste ved VM«, siger Zlatko Dalic ifølge fifa.com til tv-stationen Dnevnik Nova.
Det gjorde kroaterne så sandelig i gruppespillet med tre sejre i tre kampe, heriblandt 3-0 mod Argentina, mens kvaliteten ikke var den samme i sejren i 1/8-finalen mod Danmark.
1-1 (4-3 i straffesparkskonkurrence) mod Rusland:
Rusland solgte sig dyrt i gyser, hvor kroaterne igen var bedst fra 11 meterpletten1-1 (3-2 i straffesparkskonkurrence) mod Danmark:
Analyse: Danmark blev genrejst i det vildeste drama2-1 mod Island:
Farvel Island: Sensationen fra Nordatlanten lurede, men den kom ikke3-0 mod Argentina:
Kroatien er videre med storsejr: Messi & Co. har kniven helt, helt inde på struben2-0 mod Nigeria:
Holdet med den tunge arv vinder VM-premieren
