Emiren af Qatar kan sætte sig roligt foran tv-apparatet, når kvartfinalereturkampen i Champions League mellem FC Barcelona og Paris Saint-Germain i aften ruller over skærmen. For som ejer af PSG vil en sejr til den franske storklub være perfekt. Men en Barcelona-triumf vil heller ikke være af vejen, for catalanernes trøjer er prydet med logoet ’Qatar Foundation’, og emiratet poster årligt over 250 millioner kr. i FC Barcelonas kasse alene for dette sponsorat.
LÆS OGSÅ Storklubber presser sponsorer for enorme summer
Det bliver til endnu mere fra næste sæson, hvor Qatar Airways overtager Qatar Foundations plads på spilletrøjen. Det kommer til at koste Qatar Airways, der som alt i landet kontrolleres af den herskende familie, 57 millioner euro (430 millioner kr.) om året i de næste tre år, og hermed bliver dette såkaldte trøjesponsorat det dyreste i verden foran Bayern Münchens og Manchester Uniteds.
Pengene falder på et tørt sted. For FC Barcelonas gæld beløber sig til godt 2,5 milliarder kr., og selv om mange af klubbens 150.000 medlemmer ikke bryder sig om makkerskabet med et renlivet diktatur, som undertrykker kvinder og fængsler politiske modstandere, er pengene nødvendige, hvis klubben fortsat skal gøre sig gældende som verdens måske førende klub.
Talenter til Qatar
Og klubpræsident Sandro Rosell havde et godt argument, da han skulle overbevise medlemmerne – som ejer og kontrollerer klubben – om nødvendigheden af en aftale med Qatar.
»Hvis Qatar ikke investerer i Barcelona, er jeg bange for, at de vil finansiere Real Madrid«.
Det fik medlemmerne til at glemme, at de er del af en klub, der aktivt støtter menneskerettigheder, og som i klubbladet jævnligt bringer artikler om klubbens antifascistiske og progressive fortid.
»Uden store sponsorindtægter er det umuligt at konkurrere på det niveau, FC Barcelona har ambitioner om at spille på mange år endnu«, sagde Sandro Rosell for nylig til avisen El Periódico.
ARTIKELSERIEN MIN KLUBEt pragteksempel på spillets æstetiske værdier Makkerskabet med Qatar er langtfra tilfældigt. For tre år siden solgte Sandro Rosell sit firma Bonus Sport Marketing til et stort privat selskab i Qatar for 40-50 millioner kr. Sandro Rosells virksomhed hjalp for eksempel Qatar med at udvikle programmet Aspire Football Dreams, der følger tusindvis af lovende fodboldspillere i alderen 13-15 år på flere kontinenter. Målet er at hente de mest talentfulde til Aspire Academy i hovedstaden Doha i Qatar, der er en rendyrket fodboldskole, og hvis ’gudfar’ er selveste Lionel Messi.
