Da Island og Wales for to år siden sikrede sig kvalifikation til de to outsidernationers første EM-slutrunde, trak kritikere af den udvidede EM-turnering med deltagelse af 24 hold på smilebåndet. Det var efterhånden blevet for let at kvalificere sig til en slutrunde og EM-turneringen var på vej mod en decideret sportslig devaluering, hed det sig.
Kritikerne skulle under et år senere æde deres egne ord igen, for Island og særligt waliserne gjorde ved slutrunden i Frankrig mere end god reklame for sig selv. Wales faldt først i semifinalen, da Cristiano Ronaldo trådte i karakter for Portugal, og de tapre mænd fra Nordatlanten var efter den sensationelle 2-1-gevinst 1/8-finalen mod mægtige England tømt for kraft og gik helt ned med 2-5 i kvartfinalen mod Frankrig.
