Når det mandlige håndboldlandshold med status som europamester løber på banen i Sevilla i Spanien lørdag 12. januar til VM-kampen mod Qatar, er det et erklæret mål at blive part i en af de to semifinaler, der skal spilles i Barcelona. Og derefter kan alt ske, som det hedder med et standardudtryk fra sportsverdenens store bog om håb og drømme. Semifinaleambitionen kommer som et ambitiøst og stræbsomt mål fra cheftræner Ulrik Wilbek og hans spillere – blot to måneder efter den store sportslige nedtur i den olympiske turnering i London. Dengang havde den danske trup smil og, ganske som morgenstunden har det, guld i mund. Men det blev ikke til andet end ord og ’løfter’, der ikke kunne indfries, da det gjaldt. »Nu siger jeg, at målet i Spanien er en plads i semifinalen, og det er i mine øjne ikke, hvilket nogen ellers giver udtryk for, en nedjustering af vore altid høje ambitioner. Vi erkender blot, at der lige nu er nogle hold, der er lidt foran os, og med den kendsgerning som udgangspunkt er en satsning på semifinalen ambitiøs«, mener chef Wilbek. Det lange mål er Herning Han er ved at give sit mandskab en ny profil, hvilket især tilstedeværelsen af den meget skydende playmaker Morten Olsen fra bundesligaklubben TSV Hannover-Burgdorf (17 mål i senest ligakamp) er billedet på. Og hvis det lykkes at gøre Olsen til et succesrigt omdrejningspunkt på landsholdet, synes Wilbek at have fundet den spiller, der skal styre mandskabet frem mod det mere langsigtede mål: en gylden triumf ved EM på dansk grund i 2014, sandsynligvis med Herning som finaleby.
LÆS OGSÅ Morten Olsen tager to år i Bundesligaen
»EM på hjemmebane er naturligvis en vigtig opgave for os, men det ene udelukker altså ikke det andet. Vi går efter en god præstation i Spanien, og jeg stiller med de 16 spillere, der efter min vurdering er de bedste«, fastslår Ulrik Wilbek.
Lige nu har han samlet en trup på 18 spillere i en ugelang træningslejr i Ringsted, hvor der også trænes i forstaden Benløse – og hvor op mod 100 nysgerrige skolebørn fyldte godt op i den lokale hal.
