Forskellene på de to aldrende bordtennisspillere, der pryder denne artikel, er helt naturligt mange.
Jörgen Persson er 45 år, Allan Bentsen er kun 43. Persson er svensker, Bentsen er dansker. Svenskeren har været femdobbelt verdensmester og nidobbelt europamester, danskeren har ’kun’ været europamester for hold. Og så er der den helt aktuelle forskel: Jörgen Persson skal som den første med til OL for syvende gang, Allan Bentsen har sit første OL til gode. Men han gør et sidste forsøg, denne bordtennissportens evigtunge repræsentant, der har oplevet det hele – altså lige bortset fra en olympisk deltagelse. »Jeg havde jo egentlig afskrevet muligheden, men nu er chancen opstået igen, og så er det jo bare om at gribe ud efter den«, som Allan Bentsen siger efter den afsluttende træning i Luxembourg, hvor han sammen med Mie Skov og 19-årige Jonathan Groth deltager i det europæiske OL-kvalifikationsstævne. Dem er Allan Bentsen godt bekendt med, for han har prøvet adskillige gange siden 1992, da han for første gang var tæt på og som den eneste dansker spillede med til det sidste. Fire finaler om OL-billetten Den helt store skuffelse oplevede han dog i 2000, da han fire gange stod i en finale om en olympisk kvalifikation og hver gang tabte den afgørende kamp. Systemet er det samme som dengang, de 32 bedste efter de første to dage spiller om OL-billetter de kommende tre dage, og i 2000 nåede Allan Bentsen tre dage i træk frem til en afgørende kamp, om søndagen havde han endda to chancer.
