For alle, der var i KB-Hallen den martsaften i 1992, hvor 18-årige Kenneth Carlsen indtog den danske tennisscene med det karakteristiske lyserøde pandebånd og den hvide Pro Kennex-ketsjer, med svirp i forhånden og server som sjældent set her i landet, står billedet lysende klart.

En fyldt tennisarena, der tiljublede en af nationens egne efter sejren over verdens nummer 18, Aleksandr Volkov. Det var starten på en karriere, der gennem 16 år gjorde Carlsen til Davis Cup-holdets kaptajn med en stort set fast position i top-100 i verden. Den slags verdensgennembrud af unge spillere har der siden ikke været nogen af, men det skal selvsamme, nu 39-årige, Kenneth Carlsen lave om på, når han til nytår tiltræder stillingen som landstræner i Dansk Tennis Forbund. »Det er et drømmejob, og jeg glæder mig rigtig meget. Jeg ser store perspektiver i at kunne arbejde dagligt med de største talenter, vi har, for at gøre dem til topspillere. Min opgave er at føre de ældste juniorer igennem de vigtige år og ind i tiden som seniorspillere«, siger Kenneth Carlsen om jobbet, der faldt på plads for få dage siden. Toptennis kræver alt Det er nu fem et halvt år siden, at danskeren indstillede sin aktive karriere, hvor han nåede op som nummer 41 i verden og vandt tre ATP-titler. Han har altid været kendt for at være indbegrebet af seriøsitet. Han tog aldrig den nemme vej, sprang aldrig en træning over, men tog hellere en ekstra tørn. Spiste og levede rigtigt og formåede endda efter minutiøs genoptræning efter en alvorlig skulderskade at komme tilbage stærkere end nogensinde.