På den sidste dag i denne måned vil verden sige velkommen til barn nummer syv milliard. »Det mest sandsynlige er, at babyen vil være en pige i et udviklingsland. Denne baby vil blive født ind i en verden af paradokser: Der er mad nok. Alligevel er der millioner, der sulter«, siger FN’s generalsekretær, Ban Ki-moon. Han ser begivenheden som endnu et bevis på den altoverskyggende udfordring, verden står over for: At skabe plads til flere mennesker uden at ødelægge kloden.
Befolkningseksplosionen påvirker klimaet »Verdens befolkning vil runde ni milliarder i 2050, og til den tid skal verden have skåret udledningen af drivhusgasser med 50 procent for at gøre kloden bæredygtig. Hvis vi ikke formår at løfte den alvorlige udfordring, vil det være en katastrofe«, siger Ban Ki-moon. Befolkningseksplosionen påvirker klimaet, men rejser også en række andre udfordringer: Fødevaresikkerhed, energiforsyning, vandforsyning, folkesundhed og ligestilling. »Det er alt sammen velkendte, globale udfordringer, men aldrig tidligere har vi set, at alle disse udfordringer er smeltet sammen, som de gør nu. Det er ikke normale tider - vi lever i en krisetid«, siger generalsekretæren. Opsang til amerikanske politikere Netop derfor kommer han også med en helt usædvanlig opsang til lederne af verdens eneste supermagt, USA. Her har begge de førende republikanske kandidater til præsidentposten rejst tvivl om, hvorvidt klimaforandringerne er menneskeskabte. Texas’ guvernør, Rick Perry, beskylder direkte videnskabsfolk for at manipulere med fakta og overdrive klimaproblemet, mens den anden topkandidat, Mitt Romney, nøjes med at slå fast, at han »ikke ved, om klimaforandringerne er menneskeskabt«.
