Sagen om ulovlig skatterabat for 1,8 milliarder kroner til den amerikanske nethandelsgigant Amazon sætter endnu en gang et kritisk lys på formanden for EU-kommissionen, Jean-Claude Juncker.
Den skatteaftale mellem Luxembourg og Amazon, som EU's konkurrencekommissær Margrethe Vestager onsdag stemplede som ulovlig, bærer Jean-Claude Junckers fingeraftryk.
Juncker havde finger med i spillet
Som tidligere mangeårig premier- og finansminister i Luxembourg, understregede Juncker i en tale i Luxembourgs parlament sin egen rolle i de forhandlinger som førte til, at Amazon besluttede at placere sit europæiske hovedkvarter i netop Luxembourg.
De forhandlinger, som Jean-Claude Juncker ifølge eget udsagn engagerede sig direkte i, handlede blandt andet om, hvor meget Amazon skulle betale i skat.
Billig og hemmelig skatteaftale
Som det gjaldt for en række andre multinationale selskaber, fik Amazon en hemmelig skatteaftale med Luxembourg, som betød, at selskabet slap meget billigt.
Ifølge Margrethe Vestager slap Amazon med at betale en fjerdedel af, hvad andre virksomheder efter de almindelige regler skulle betale.
Skjult statsstøtte
Det gav frem til 2014 Amazon en ulovlig skatterabat på i alt 1,8 milliarder kroner, fastslog Margrethe Vestager, da hun præsenterede afgørelsen onsdag. Ulovlig, fordi rabatten udgør en skjult statsstøtte til Amazon, som stiller Amazon bedre end sine konkurrenter.
»EU medlemslande må ikke give særlige fordele til multinationale selskaber, som ikke er tilgængelige for andre«, sagde Vestager ved præsentationen.
Luxembourg bliver nu pålagt at opkræve milliardbeløbet hos Amazon. Både Luxembourg og Amazon ventes at indbringe afgørelsen for domstolene.
Tomt selskab var skattefrit
Amazon havde arrangeret sig sådan, at alle forretninger i EU-landene foregik i selskabet Amazon EU, som var skattepligtig i Luxembourg.
Men før Amazon EU afregnede skatten, blev 90 procent af overskuddet sendt videre til et særligt partnerskab, Amazon Europe Holding Technologies, som ikke er skattepligtigt i Luxembourg, som betaling for at bruge rettighederne til Amazons brand og teknologi.
Og partnerskabets ejere, som er amerikanske Amazon-selskaber, registreret i det amerikanske skattely Delaware, har aldrig betalt skat af pengene, slår kommissionen fast i afgørelsen.
Juncker kæmpede for sit politiske liv
I juni 2014 ændrede Amazon sin organisation i Europa. Den nye konstruktion har EU-kommissionen ikke taget stilling til.
Politiken og en række andre medier i det internationale samarbejde ICIJ afslørede i november 2014 under fællestitlen LuxLeaks, hvordan Luxembourg snød andre EU-lande for skatteindtægter gennem hundredvis af hemmelige skatteaftaler med multinationale selskaber.
Afsløringerne betød, at Jean-Claude Juncker måtte kæmpe mod et mistillidsvotum i EU-parlamentet, få dage efter at han havde overtaget posten som formand for EU-kommissionen.
