Hvis du nogensinde har gået rundt i en mørk skov med en stavlygte og har forsøgt at sende morsesignaler til en ven, hvor et hurtigt tryk på stavlygtens kontakt repræsenterede en prik og et langt tryk repræsenterede en streg, så er du allerede en mester i at forstå, hvad en kort og en lang lyspuls er.
Forestil dig så det urealistiske scenarium, at du trykkede så hurtigt på stavlygtens kontakt, at der kun var et attosekund, som svarer til 10-18 sekund mellem hver enkelt lyspuls. Altså en milliontedel af et picosekund, som er en milliontedel af et mikrosekund, der er en milliontedel af et sekund.
