Vulkanologer, amatørgeologer og andre med interesse for glødende lava, magma og store mængder af aske har nu muligheden for at komme helt tæt på en aktiv vulkan uden at komme i livsfare. Enhver med en computer og en internetforbindelse har adgang til 30 kameraer, der er sat op ved vulkanen Augustine i Alaska. Derudover er der opgørelser over lokale jordskælv, analyser af seismiske data og daglige beskrivelser af vulkanens aktiviteter. Seneste melding fra nettet lyder som følger: »Mindre udbrudsaktivitet fortsætter. Seismiske data indikerer lava overstrømning, såvel som aske-flows, klippelaviner... Mindre mængder af aske kan blive produceret på baggrund af denne aktivitet, men asken vil ikke brede sig ud over Augustine«. Voldsom eksplosion »Nettet har revolutioneret udbredelsen af information og skabt interesse hos offentligheden«, siger Shan de Silva ekspert i vulkaner fra University of North Dakota. Augustine er ellers ikke sådan lige til at komme i nærheden af. Den ligger på en ubeboet ø 280 kilometer sydvest for Anchorage. Vulkanen gik i udbrud 11. januar med en voldsom eksplosion, der kastede aske kilometer op i luften. Siden da har den været aktiv og sendt store mængder af aske op fra Jordens indre. Masser af instrumenter For videnskabsmænd er Augustine tæt på at være perfekt. Den ligger relativt tæt på beboede områder, men ikke så tæt, at den udgør en fare. Derudover er toppen og kanterne spækket med flere instrumenter end nogen anden amerikansk vulkan - bortset fra St. Helens i Washington og Mauna Loa på Hawaii. »Det er en ny måde at overvåge vulkaner på, men det vil udvikle sig til standardmetoden«, siger geolog Chris Waythomas, der arbejder på Alaska Volcano Observatory.