Det dværgmenneske, der er fundet på den indonesiske ø Flores, havde en hjerne, der var meget mindre end nutidsmenneskets.
Homo floresiensis' hjerne var på 426 kubikcentimeter. Moderne mennesker har hjerner, der er omkring 1.300 kubikcentimeter store.
Det viser undersøgelser fra Tokyos Universitet efter målinger af kraniet på et fossil af den gamle menneskeart, der - mener de - viser, at det såkaldte 'hobbitmenneske' kan stamme fra Homo erectus, der også er nutidsmenneskets fjerne forfader, og ikke fra den tidligere Homo habilis-art.
LÆS MERE Dansk forskning finder hobbitmenneskets alder
Målingen viser, at erectus-mennesker kan være endt på øen og være skrumpet i størrelse for at tilpasse sig forholdene og fødemulighederne på Flores, mener de japanske forskere.
»Vort arbejde beviser ikke, at erectus er floresiensis forfader. Men vi har vist, at det er en mulighed«, siger en af dem, Dr. Yousuke Kaifu, til den britiske nyhedsstation BBC.
Dværgvækst udløst af omgivelserne
De peger på, at erectus' hjerner var omkring 860 kubikcentimeter store, og at formindskelsen derfor er en mulig forklaring på 'hobbitmenneskets' oprindelse. Andre dyrearter på Flores udviklede sig også til at have en mindre størrelse end artsfæller med adgang til mere føde.
Tidligere har forskere spekuleret over, om den enestående menneskeart stammer fra tidligere arter, eller om der har været tale om et sygdomsramt forhistorisk menneske, der blev deformeret af sin lidelse.
Undersøgelsen af Homo floresiensis' hjernestørrelse offentliggøres i tidsskriftet Proceedings of The Royal Society B.
DOKUMENTATION Læs om undersøgelsen af hobbitmenneskets' hjerne ( eksternt link - på engelsk)
fortsæt med at læse
