En mand sætter for første gang sine fødder på amerikansk grund efter en rejse med båd fra Norge. Iført nålestribet jakkesæt, lang frakke og med sin fedorahat i hånden ligner Boris Hagelin en hvilken som helst anden mand i 1940’erne. Men Hagelin skal vise sig at spille en afgørende rolle i det, der skal blive kendt som århundredets største efterretningskup. ​

Med sig i kufferten har han nemlig en krypteringsmaskine, der bliver startskuddet på en virkelig spionfortælling. 69 år efter at Boris Hagelin går i land i USA, bliver udtrykket »århundredets største efterretningskup« brugt af den amerikanske efterretningstjeneste CIA i en rapport, som The Washington Post og den tyske tv-station ZDF for nylig har fået adgang til. Den bekræfter de årelange rygter om spionage, der har sværmet om det schweiziske krypteringsselskab Crypto AG. ​