Helt hvor meget ballade han havde skabt i den britiske kunstverden, gik for alvor op for Julian Spalding, da han tidligere på ugen forsøgte at komme ind på Tate Modern i London, hvor britisk kunsts enfant terrible, Damien Hirsts, udstilling var til skue for pressen inden den officielle åbning.

BBC i London havde planer om at interviewe den britiske kunstkritiker foran de berømte malerier af prikker, der udgør en stor del af Damien Hirst-udstillingen. Men museet nægtede ham ganske enkelt adgang.

Overhovedet ikke kunst
»De er rasende på mig. Jeg har sagt det, som så mange andre mennesker har tænkt, men ikke turde sige. Konceptkunst er et stort fupnummer. Og det har ramt kunstverdenen på det ene organ, hvor det virkelig gør ondt. Ikke hovedet, ikke hjertet, men det, der er af læder: tegnebogen«, siger Julian Spalding.

Hans bog ’Con Art – Why you ought to sell your Damien Hirsts while you can’ (’Fupkunst – Hvorfor man skal sælge sin Damien Hirst mens man kan’) har vakt så stor opsigt, at han indtil videre har givet interview i blandt andet britisk, russisk, spansk og italiensk presse, der har døbt ham ’den nye anti-Hirst’.

LÆS OGSÅ Sindssygt dyr kunstner popper den op på Arken

»Jeg er på en måde som det lille barn i ’Kejserens nye klæder’. Det, der tør sige, at kejseren jo ikke har noget på. Når folk køber Damien Hirsts haj i en beholder for 12 millioner dollar, så får de faktisk ikke andet og mere end det: en haj i en beholder«, siger han og går videre i sit angreb på netop Damien Hirst, der er blevet mangemillionær på at sælge sin kunst.

»Der er folk, der siger, han er en dårlig kunstner eller en middelmådig en af slagsen. Men jeg går et skridt videre og siger, at han slet ikke er kunstner overhovedet. Han bidrager jo ikke med noget selv«, siger Julian Spalding og bruger blandt andet de mange malerier af prikker som et eksempel.

Ingen gad se på prikker
Damien Hirst malede et par få stykker selv og brugte indtægten fra deres salg til at hyre andre til at male de resterende op mod 1.400. På samme måde hyrede han eksempelvis også et firma til at udstoppe den berømte haj, der med ét slag gjorde ham til en international kunstsensation.

»Det eneste, han gør, er at udvælge ting. Men det er ikke kunst for mig at se«, præciserer Julian Spalding.

Sammen med en journalist lykkedes det Julian Spalding at komme ind og se udstillingen som menigt medlem af offentligheden.

LÆS OGSÅOmstridt stjernekunstner: »Picasso malede som et barn i årevis«

»Vi stod der i lang tid, men ingen brugte egentlig tid på virkelig at se på nogen af værkerne. Det var ligesom en slags religion. Når man spørger folk, hvad de får ud af det, siger de, at det får dem til at tænke. Når man så spørger, hvad de tænker, så siger de, at det ikke er pointen«, siger Julian Spalding.

Oprindelig var bogen, der kun er udkommet som e-bog til Amazons Kindle, bestilt af en britisk forlægger, men han trak følehornene til sig, da han læste det kontroversielle manuskript, der sammenligner de høje priser på konceptkunst med ejendomsboblen, der brast og førte til den globale finanskrise.

Den bedste valuta i verden?
Selv medier som Time Magazine og Financial Times er nu ude efter at høre Julian Spaldings mening om og opgør med moderne konceptkunst.

Financial Times har endda beregnet, at priserne på Damien Hirsts kunst rent faktisk er gået ned, og konkluderer, at kunstneren er bekymret over udviklingen.

Men i et svar til kritikken siger Damien Hirst til den britiske avis The Independent, at »folk skal holde fast i deres Hirst. Priserne er slet ikke så høje, som de kan blive«.

Han tilføjer, at kunst er en fremragende investering.

LÆS OGSÅHemmelig kunstmæcen bringer millionkunst til Danmark

»Kunst er den bedste valuta i hele verden«, siger den 46-årige kunstner, hvis personlige formue menes at være i et trecifret antal millioner i britiske pund.

Men Julian Spalding er ikke imponeret over Damien Hirsts svar:

»Damien Hirst har kritiseret mig og sagt, at jeg kun bruger ham som et middel til at sælge min bog. Det er latterligt set, i betragtning af hvilke priser han tager for sin kunst. Min bog koster under 1 pund og indeholder langt flere originale ideer end hans samlede værker«.

Filosofi er ikke kunst
Julian Spalding mener, at mange er blevet forfærdede over hans angreb på konceptkunsten, netop fordi han som tidligere gallerileder, museumsdirektør og anerkendt kunstkritiker ikke er et uformående medlem af offentligheden.

»Når Metropolitan Museum i New York eksempelvis vælger at udstille Hirsts haj i tre måneder, går de jo også med på forestillingen om, at det her er kunst. Og når der kommer en, der er en del af den verden, og kritiserer Hirsts berettigelse som kunster, så sætter jeg jo også spørgsmålstegn ved deres bedømmelse«, siger han.

Ifølge Julian Spalding viser de seneste års fokus på konceptkunst – eller fupkunst, som han kalder det – at der er gået noget fundamentalt galt med selve systemet, der uddanner kunstnere.

LÆS OGSÅEngelsk milliardkunstner får sin helt egen sal på Vestegnen

»Det er altid billigere at uddanne folk til at få ideer, end det er at uddanne dem til rent faktisk at kunne udøve deres håndværk. Det er billigere at anskaffe sig et skrivebord end et helt atelier«, siger han.

»Faktisk er det nu kommet så vidt, at man for at blive optaget på de fleste kunstuddannelser ikke længere skal møde frem med prøver på sit arbejde. Man skal bare møde frem og snakke om sine ideer. Men hvis det handler om ideer alene, så kan man jo lige så godt uddanne sig til filosof«, mener Julian Spalding.