Vi har aldrig mødt hinanden før, men kunne lige så godt være gamle venner, sådan som Shaka Loveless lyser op, da han træder ind ad døren til cafeen Lyst på Nørrebro.

»Undskyld, jeg kommer for sent, men jeg faldt i søvn«, siger Shaka Loveless og smiler stort.

Musikeren har god grund til både at være træt og glad. I august skal han spille på Smukfest i Skanderborg flere dage i træk, i oktober udkommer hans første soloalbum, og sideløbende har han gang i en række andre musikalske projekter.

LÆS OGSÅ Sprød soulstemme debuterer med et mesterværk

»Klokken syv i morges var jeg ude at spille til DR’s børneprogram ’Sommer Summarum’. Børnene sang med på ’Tomgang’, og det gjorde forældrene faktisk også. Det var lidt vildt«, fortæller han.

Tegning:  Anne-Marie Steen Petersen.
Reggaehittet ’Tomgang’ er blevet set 2 millioner gange på YouTube, 30.000 har downloadet nummeret, og når Shaka Loveless synger, nynner publikum med.

Sangens popularitet kommer bag på musikeren selv, for teksten er alvorlig, og han skrev den, da han var i ’efterårshumør’. Historien tager udgangspunkt i stofmisbrug, men handler grundlæggende om venskab. Magtesløsheden, når man ikke er i stand til at hjælpe sin ven.

»Der er mange, der har skrevet til mig, at de har været glade for sangen, fordi de kan genkende situationen, og at sangen har været med til ændre nogle ting for dem. Det er jo alvorligt, hvis man sidder i sådan en situation og ikke føler, man kan komme ud af det. Så det gør mig lidt stolt, hvis jeg kan hjælpe med noget dér«, siger han.

Da vi taler om den seriøse tekst, holder Shaka Loveless længere pauser, før han svarer. Stopper op, stirrer intenst ned i bordet og svarer så.

»Tekstuniverset er ret mørkt, men jeg prøver samtidig at gøre det lidt naivt og holde det i et simpelt sprog. Det er sådan, jeg skriver bedst«, siger han.

I december sidste år droppede musikeren ud af VUC, hvor han var i gang med en hf-eksamen. Han blev tilbudt at medvirke i et teaterstykke, og da det samtidig ville være godt for hans økonomi, besluttede han, at uddannelsen måtte vente.

Inden da nåede han dog at blive grebet af dansktimerne, at skrive og læse litterære tekster.

»Jeg kan godt lide at læse tekster, der er meget ekvilibristiske, det er optur. Men når jeg selv skriver, er jeg slet ikke i nærheden af en Strunge-stil, hvor man opfinder nye ord eller udtryk, som for eksempel Malk de Kojn og Bikstok Røgsystem er gode til i deres tekster«, siger han.

Vrede eller kærlighed
En tjener smutter ind i samtalen og serverer to portioner bulgur. En ret, som Shaka Loveless har anbefalet, og hans gaffel er hurtigt nede i salaten.

»Mm, jårdbær, det er godt, vi valgte det her«, siger han på blødt jysk og nikker lidt for sig selv, mens han tygger.

De seneste år har musikeren boet på Nørrebro. Det er her, han føler sig hjemme.

»Det er virkelig en velsignelse at komme hertil. For der er så mange forskellige typer herude. Det er det første sted, jeg virkelig har følt en åbenhed«.

Shaka Loveless har fået sit navn af en dansk mor og en amerikansk far, og musikeren er vokset op i Silkeborg, Skanderborg og på Ibiza.

Han mindes stadig sin barndom på Ibiza, friheden og følelsen af at løbe nøgen rundt på stranden. Men han husker også sin vrede i ungdommen, da han ikke følte, Danmark gav plads til folk, der var anderledes.

»Jeg har brugt rigtig meget energi på det og været meget sur på begrebet danskhed. Jeg kunne nærmest ikke holde ud at kigge på Dannebrog, fordi jeg forbandt det med Dansk Folkeparti«.

Heldigvis, synes han, begyndte det at ændre sig, da særligt reggaemusikere tog fat på at erobre danskheden tilbage ved at bruge den i deres musik. Netop derfor er Shaka Loveless godt tilfreds med at blive set som en del af den reggaebølge, som har præget de danske hitlister og radiostationer denne sommer.

LÆS OGSÅ Verden vuggede hofter til to danske blegfise

Selv om resten af det kommende album byder på andet end reggae, kan han lide genrens kærlighedsbudskab, og samtidig er der tradition for, at reggaemusikken bruges til at udtrykke en holdning eller en kritik af samfundet.

»I mit tidligere band The Gypsies formulerede vi vores kritik meget direkte, men så går folk hurtigt i forsvarsposition og siger ’hvad med dig selv’, i stedet for at reflektere over det. Jeg tror, det er bedre at udtrykke sit syn på livet mere generelt, for så vil ens menneskesyn skinne igennem«, siger han.

For eksempel handler en sang på det nye album om en anderledes dreng, som samfundet vil holde nede, mens en anden handler om, at jorden er ved at blive ødelagt af global opvarmning og forurening. Sangen husker os på, at vi skal være gode mod hinanden i den sidste tid.

»Jeg vil ikke fortælle nogen, hvad de skal gøre, eller hvordan de skal leve, men jeg håber da, jeg kan røre folk med mine sange. Jeg har det sådan med kunst, at der skal være en mening bag det«.

Noget at bygge videre på
Shaka Loveless er født ind i en kreativ verden. Hans mor laver danseteater, mens hans far, James Loveless, er musiker.

Da Shaka Loveless blev 11 år, gav hans far ham besked på, at han skulle vælge et instrument. Selv om sønnen godt kunne lide musik, var han ikke ligefrem henrykt.

»Jeg følte det jo som et mega pres. På det tidspunkt ville jeg hellere bare spille fodbold. Men så fik jeg min første guitartime ... Og så ville jeg det virkelig. Man er jo aldrig specielt god første gang, men jeg kunne mærke, at der var noget at bygge videre på«, siger han.

Når Shaka Loveless optræder på Smukfest denne sommer, er det langtfra første gang. Han har nemlig tidligere optrådt under bøgetræerne med bandet The Gypsies, som han har udgivet to plader med, og Are We Brothers?, som udgav et album i 2008.

LÆS OGSÅIbyen vælger ugens koncert: DIY-dansemusik genstarter sommeren

Siden ungdommen har Shaka Loveless haft gang i mange musikalske projekter på samme tid, så det har altid virket realistisk, at han en dag ville kunne leve af sin egen musik. Efter succesen med ’Tomgang’ er han endelig nået til det punkt. Det føles »lidt vildt«, men det er ikke noget, han tænker meget over i dagligdagen.

Lige nu er han spændt på, hvad det nye album ’Shaka Loveless’ kan føre med sig, og han mener, det ville være direkte »åndssvagt« ikke at satse fuldt og helt på musikken.

Men da jeg spørger, om han da aldrig skal have sig en uddannelse, nikker han alligevel ivrigt og lydløst. Munden er lukket, for kinderne svulmer af bulgur.

»Jeg vil rigtig gerne læse på universitetet. Jeg overvejer filosofi, for jeg synes, det er interessant at tænke på, hvad der ligger bag alt det, vi gør i hverdagen«.