Hvad laver farvestoffer i vores mad, hvis der er mistanke om, at de er skadelige?

Det vil 42 forskellige organisationer fra 12 medlemslande gerne vide.

Derfor har de sendt et brev til EU’s sundhedskommissær Androula Vassiliou, hvor de beder hende tage stilling til spørgsmålet.

»Farvestofferne er overflødig«
I brevet gør organisationerne, der repræsenterer et bredt udsnit af forbrugergrupper, fødevare- og sundhedsvelgørere og forældre, opmærksom på forskellige undersøgelser, der støtter deres budskab: Ud med de farlige farvestoffer.

Forbrugerne ønsker slet ikke farvestoffer i deres mad.

I en undersøgelse, som Forbrugerrådet offentliggjorde i sidste måned sagde hele 75 procent af de i alt 1055 adspurgte, at farvestoffer er overflødige. Og i England gav en lignende undersøgelse samme resultat.

Ikke »tilstrækkeligt grundlag« for forbud
Derudover har en britisk undersøgelse fra universitetet i Southampton vist, at børn bliver mere hyperaktive, når de får en blanding af en gruppe særlige farvestoffer.

Den undersøgelse har den europæiske fødevaresikkerhedsmyndighed, EFSA, imidlertid skudt i sænk.

På grund af en række fejl mener forbrugernes vagthund, som de selv kalder sig, ikke, at der er »tilstrækkeligt grundlag« for at forbyde farvestoffer.

Derfor bør politikerne ikke skride til handling, siger de.

Lovgiverne skal beskytte forbrugerne
Men det er Forbrugerrådet, der sammen med The Food Commission i England har taget initiativ til brevet til EU’s sundhedskommissær, lodret uenige i:

»Som lovgivere bør man ikke tage farvestoffernes side og sige, vi er nødt til at være 100 procent sikre på, at de er farlige. Man bør tage forbrugernes side og erkende, at der er tilstrækkelige beviser på, at farvestoffer er skadelige«, siger Sofie Krogh Holm, fødevarepolitisk medarbejder i Forbrugerrådet.

Hun peger desuden ligesom de danske forbrugere på, at farvestoffer er overflødige:

»Der er ikke nogen fordele ved farvestoffer. De er kosmetiske og tilføjer ingen næringsstoffer til maden, som vi ikke ellers ville have fået. Derfor kan vi ikke se, hvorfor farvestoffer stadig skal være tilladte« siger hun og henviser til at selv fødevareindustrien på flere områder frivilligt er begyndt at udfase farvestofferne.

Farvestoffer på EU’s dagsorden
I EU, hvor der i sidste ende skal træffes beslutning om farvestoffernes skæbne, er der i dag møde i kommissionen.

Her skal repræsentanter for medlemslandene blandt andet diskutere, hvordan man skal forholde sig til den britiske undersøgelse om farvestoffers indvirkning på børns adfærd.

I debatten vil især Storbritannien ifølge Sofie Krogh Holm argumentere for en udfasning af farvestofferne.

Dansk henholdenhed
Danmark derimod nøjes foreløbig med at henholde sig til EFSA’s vurdering af den engelske undersøgelse, som støttes af eksperter fra Danmarks Tekniske Universitet:

»Men vi vil på mødet i dag anmode om, at det bliver taget op i kommissionens ekspertgruppe for tilsætningsstoffer, så vi kan få sagen drøftet til bunds«, siger Annette Grossmann, kemiingeniør i Fødevarestyrelsen.

Pres fra parlamentet
Ud over det britiske pres, forsøger også Europaparlamentet at påvirke kommissionen.

Danske Christel Schaldemose (S) har således allerede hevet fat i organet, der er det eneste i EU, som kan fremsætte lovforslag. Og via en underskriftsindsamling forsøger hun yderligere at få opbakning til et totalforbud af farvestoffer.