Kenneth Carlsen afslutter i næste uge sin karriere, når han efter 15 år på farten som professionel tennisspiller stiller op i sin sidste turnering i Kolding.

Danmarks bedste tennisspiller i nyere tid er glad for, at han skal spille sin sidste kamp på dansk grund, og han har længe håbet, at mange mennesker vil tage til Bramdrupdam Hallerne for at være med til at skabe en stemningsfyldt ramme til hans 1. runde-kamp – som altså kan blive karrierens sidste.

Men turneringsarrangøren, som er Dansk Tennis Forbund (DTF), har besluttet, at Kenneth Carlsen skal spille sin første kamp på onsdag, når Danmark møder Letland i fodboldens EM-kvalifikation, og det har i høj grad lagt en dæmper på Kenneth Carlsens forventninger.

»Jeg er meget meget ked af, at de har valgt at lægge min kamp på det tidspunkt. Jeg håber selvfølgelig ikke, at det bliver den sidste – jeg håber, at jeg skal spille finale – men det kan jo godt blive den sidste, og så synes jeg, det er synd, at den skal ligge midt i en landskamp. Jeg håber på god stemning og er nervøs for, at der er folk, som vil vælge at blive hjemme«, siger Kenneth Carlsen.

DK4 vil sende fra turneringen
Han kontaktede Dansk Tennis Forbund for et par uger siden, da det gik op for ham, at der bliver spillet fodboldlandskamp i næste uge. Og spurgte, om man ville undgå at lægge hans kamp onsdag, men det hensyn har tennisforbundet altså ikke ønsket at tage.

Det skyldes, at turneringen lige netop onsdag – bortset fra finaledagene lørdag og søndag – har tv-dækning på, forklarer DTF’s direktør, Niels Persson.

»Vi vil gerne forevige en af hans sidste kampe. Vi ved jo ikke, om det bliver hans sidste, men en af hans sidste«, siger Niels Persson og tilføjer, at man i tennisforbundet godt ved, at Kenneth Carlsen ikke er glad for beslutningen.

Hvilke overvejelser har I gjort jer?

»Hvis vi havde tv på hver dag, var det ikke noget problem, men det har vi ikke. Og derfor ser det ud, som det gør«.

Men hvilke overvejelser har I gjort jer i forhold til, at der måske vil være færre mennesker til at tage afsked med Kenneth Carlsen i hans eventuelle sidste kamp?

»Jeg bilder mig ind, at Kenneth er så stor en sportsmand, så jeg tror, at hvis folk har muligheden for at se Kenneth, foretrækker de det, frem for at se en landskamp, som de i øvrigt kan følge senere på aftenen«.

Han skal spille klokken 19.00, og landskampen går i gang klokken 20.00, og så mener du godt, at man kan nå at se begge dele?

»Ja, hvis man vil det«.

Men det kan man da ikke... Kenneth Carlsens kamp varer vel en time...?

»Jo, den tager i gennemsnit en halvanden time på det underlag...«.

Så er klokken 20.30, og fodboldlandskampen har været i gang i en halv time, og så skal man lige hjem... så kan man vel heller ikke nå begge dele?

»Men jeg synes også, at man kan fornemme på nogle af dem, som kommer, at de har valgt at bruge den aften på at klappe, så jeg tror, at der kommer ganske mange mennesker«.

Tv-dækning betyder noget for sponsorerne
Tennisforbundet får ingen penge for, at DK 4 sender fra turneringen onsdag og i weekenden, men tv-dækningen betyder noget for sponsorerne, der ifølge Niels Persson gerne vil vises i forbindelse med Kenneth Carlsen. Fordi de tror, at den kamp vil blive vist igen og igen. Og derfor er forbundet i et dilemma, siger DTF's direktør.

»Vi har en turnering, som ikke på nogen måde er en guldgrube, og derfor bliver vi nødt til at gøre brug af de små kneb, som vi nu kan gøre brug af for at få noget eksponering«, siger tennisdirektøren.

Niels Persson understreger, at det endelige program ikke er lagt endnu.

Men hvad kan få jer til at ændre beslutning?

»Nu glæder jeg mig til at se Kenneth her i Kolding, og så håber jeg, at jeg kan få en god snak med ham«.

Hvad ligger der i det?

»Vi vil meget gerne have ham til at spille onsdag, og det er der, den står for nærværende«, siger Niels Persson.

Carlsen: Jeg er ikke ekspert på det her område
Men har du, Kenneth Carlsen, ikke forståelse for, at tennisforbundet skal tænke på sine sponsorer?

»Selvfølgelig har jeg det, men selv om jeg ikke er ekspert på det her område, så tror jeg, de ville få større dækning, hvis jeg spillede en af de andre dage, fordi alt kommer til at handle om fodbold onsdag. Så kan det godt være, at den bliver vist på DK4, men jeg forestiller mig, at de andre tv-stationer og aviserne ville give dem større dækning en anden dag«.