For mindre end to uger siden anede luxembourgeren Fränk Schleck ikke, at han skulle optræde som RadioShack-Nissans bud på succes i Giro d’Italia.

Afbuddet fra Jakob Fuglsang medførte som bekendt en drastisk ændring af planerne, og det var naturligt, at sidste års nr. 3 i Tour de France med det korte varsel om, at han skulle overtage hvervet som kaptajn i den italienske rundtur, var forsigtig i sin vurdering af egne muligheder inden starten i Herning.

Det er den 32-årige etapeløbsspecialist stadig, selv om hans indsats ikke mindst med gårsdagens tredjeplads, har givet anledning til en markant opgradering af hans status på favoritbarometret.

To gode dage på krævende etaper
For når Fränk Schleck kunne hævde sig så stærkt på en etape, der egentlig ikke i synderlig grad appellerede til hans kvaliteter, synes det unægtelig at tegne opmuntrende perspektiver for hans videre deltagelse.

»Jeg har haft to gode dage på meget krævende etaper, hvor jeg har følt mig veloplagt, så det styrker da selvtilliden«, fastslår Fränk Schleck, der nu i det samlede klassement er at finde på 12. pladsen med et minus på 48 sekunder til løbets ny førstemand canadieren Ryder Hesjedal (Garmin-Barracuda).

LÆS OGSÅDansker hjalp ny Giro-konge til tops

»Endnu har vi jo imidlertid langt fra mødt de høje bjerge, hvor løbet afgøres, og først til den tid vil det vise sig, hvor højt det er realistisk at stille forventningerne«.

De høje tinder melder sig i næste weekend
Det svar får Fränk Schleck og de øvrige Giro-deltagere i næste weekend, når 14. og 15. etape byder på de første finaler i Dolomitterne.

Lige nu og her konfronteres de på 8. etapes 229 km lange færd – løbets næst længste – fra Sulmona til Giroens sydligste punkt Lago Laceno med en styrkeprøve, der minder meget om gårsdagens.

Der er atter udsigt til, at et udbrud kommer tidligt af sted og holder det meste af dagen, men afgørelsen falder nok først på den knap 10 km lange 2. kategori stigning op til Colle Molella i 1.087 meters højde.

Fra bjergspurten er der endnu 4,4 forholdsvis flade kilometer til målet i Lago Laceno, så der er måske mulighed for at tilbageerobre eventuelt tabt terræn på klatreturen.

Ny Giro-konge med spændende muligheder
Ryder Hesjedal (Garmin-Barracuda) er den fjerde indehaver af den lyserøde førertrøje, men både den første fra sit hjemland og den første, der har udsigt til også at blande sig i kampen om de endelige topplaceringerne i den 95. udgave af den italienske rundtur.

Selv ser canadieren da også fortsættelse i møde med fortrøstning.

»Jeg beviste med sjettepladsen i Tour de France for to år siden, at jeg kan begå mig i de store etapeløb, og jeg stiler da efter at gøre det endnu bedre i Giroen«, siger den 31-årige Hesjedal.

Stadig stor jævnbyrdighed i toppen
Endnu er der stor jævnbyrdighed i toppen af Giro-klassementet, og det vil næppe ændre sig væsentligt i dag.

Mellemregningen for de 12 favoritter politiken.dk udpegede, inden det for lidt over en uge siden i Herning, ser således ud:

1. Hesjedal, 3. Joaquim Rodriguez (Katusha) 17 sekunder, 7. Roman Kreuziger (Astana) 35, 8. Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) 40, 12. Fränk Schleck 48, 15. Rigoberto Uran (Sky)53, 16. Michele Scarponi (Lampre) 54, 24. Damiano Cunego (Lampre) 1.14 minut, 38. Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF) 1.42, 53. John Gadret (Ag2r) 2.38, 54. José Rujano (Androni Giocattoli) 2.39, 59. Mikel Nieve (Euskaltel) 3.18.

FACEBOOK Bliv ven med Politiken