For godt en måned siden satte det i øjeblikket næstbedste danske cykelhold Glud & Marstrand-LRØ samtlige rivaler og ikke mindst det førende hjemlige mandskab Team Saxo Bank eftertrykkeligt på plads ved de nationale mesterskaber.

21-årige Sebastian Lander erobrede Dannebrogstrikoten foran den firedobbelte titelindehaver Nicki Sørensen (Saxo Bank), mens André Steensen snuppede bronzen, da de tre kom til mål sammen.

Læs også Ung mester tager fusen på cykeleliten

Michael Valgren og Lasse Bøchman placerede sig ligeledes i top 10, og disse fire er også med, når den sportslige leder af det Horsens baserede kollektiv Michael Skelde fra 22. til 26. august sender sine folk til kamp mod ikke alene Riis’ tropper, men en stribe etablerede navne fra den internationale scene i Post Danmark Rundt.

Kommer for at vinde Post Danmark Rundt
Da Skelde i den forgangne uge udtog sin trup til sæsons største begivenhed på de danske landeveje, lagde han ikke skjul på, at Glud & Marstrand-LRØ ikke stiller til start i den specielt for et dansk hold så prestigemætte styrkeprøve blot for at vise farverne.

»Vi kommer for at vinde løbet, og vi har i André Steensen manden, der kan gøre det«, fastslog Michael Skelde.

Læs ogsåGlad cykelboss lover Riis flere klø

Og den 24-årige DM-bronzevinder og tidligere førstemand på juniorernes verdensrangliste er netop nu i fuld gang med at bevise, at chefen har god grund til sin optimisme.

Satsede solo med to km tilbage
André Steensen er nemlig kommet stærkt fra start i det franske tredages arrangement Kreiz Breizh Elites, hvor han på den 198,8 km lange 1. etape fra Calanhel til Plouray viste sig som den klart stærkeste af de 144 starten

Den 24-årige dansker med en fortid – og sandsynligvis også fremtid – på WorldTour niveau kørte med to km tilbage alene fra de sidste to af sine ledsagere efter at have været i udbrud det meste af etapen og holdt hjem med et forspring på tre sekunder til estlænderen Ala Jakin (Rouen 96) og nordmanden Johan Ziesler (Øster Hus-Ridley).

Læs ogsåHård tid hos Bjarne Riis er nu afløst af succes

Det store hovedfelt på lidt ovcer 100 mand kæmpede 11 sekunder senere om placeringerne fra nr. 9 og nedefter, og her havde Glud & Marstrand-LRØ sine øvrige fem deltagere med, Sebastian Lander, Niki Østergaard, Lasse Bøchman, Michael Valgren og Patrick Clausen.

Troede udbruddet ville blive hentet
»Vi havde en overgang et forspring i udbruddet på omkring syv minutter, men da det blev reduceret til halvandet, troede jeg faktisk, at vi ville blive hentet«, fortæller André Steensen, der efter tre stærkt skadeplagede sæsoner hos Bjarne Riis er tilbage på Glud & Marstrand-LRØ og i fuld gang med at puste nyt liv i karrieren.

»Jeg tog chancen med to km tilbage og kørte fra de to sidste af mine konkurrenter på en hovedvej i modvind, og det var en herlig følelse, da det lykkedes at holde hjem«.

Fjerde sejr i denne sæson
Det var André Steensens fjerde sejr i pointgivende løb på den internationale terminsliste i denne sæson, og han er dermed ligesom Jakob Fuglsang (RadioShack-Nissan) noteret for en fjerdedel af de gevinster, dansker ryttere har hjemført i år.

Læs også20-årig sætter fart på dansk successtime

Kreiz Breizh Elites, der har deltagelse af 24 hold, der hører hjemme på nogenlunde samme niveau som Glud & Marstrand-LRØ, fortsætter i dag med to halvetaper, og den første, en 12,5 km enkeltstart, kan meget vel tænkes at blive afgørende for hele løbets udfald.

På træningslejr i Italien
»Det er en meget atypisk tempokørsel med fem-seks bakker, hvoraf den ene stiger med 15 procent. Kan jeg forsvare førertrøjen her, tror jeg også jeg kan holde den hele vejen, for jeg har et stærkt hold omkring mig«, siger André Steensen, der efter DM havde en uge, hvor han ikke rørte cyklen, og siden tog på træningslejr i Italien med holdkammeraten Patrick Clausen, lillebror Nicolai Steensen og Team Saxo Bank-Tinkoff Bank rytteren Troels Vinther.

Læs ogsåRiis med i kampen om populær tysk veteran

»Under alle omstændigheder bliver det en god gang enkeltstartstræning inden Post Danmark Rundt«,