Efter det seneste døgns intense spekulationer om Astanas og dermed også Tour de France-kongen Alberto Contadors fremtid, blev det her til aften klart, at det kasakhiske mandskab også i 2010 har ProTour status.

Rygterne om denne udgang på det kaotiske sagsforløb begyndte at svirre sidst på eftermiddagen, men der gik nogle timer, inden den officielle bekræftelse forelå fra den internationale cykelunion, UCI.

LÆS OGSÅAstanas fremtid er atter usikker

Den dukkede imidlertid omsider op uden nærmere omtale af de talrige bryderier, der har været undervejs, og dermed er al tvivl om, hvor Alberto Contador kører næste sæson endegyldigt bortvejret.

Pereiro vandt Touren i 2006
Ydermere fik den 26-årige etapeløbskonge også næsten samtidig en stærkt tiltrængt erfaren hjælperytter med i købet.

Tour de France-vinderen fra 2006 Oscar Pereiro meddeler nemlig, at han har skrevet en etårig kontrakt med Astana, og hans rutine kan Contador i allerhøjeste grad få brug for.

LÆS OGSÅ Tour-vinder testet på restauranttoilettet

Den 32-årige spanier, der siden 2006 har kørt for Caisse d’Epargne, udsattes i 2008 for et livstruende styrt under Tour de France, og hans comeback i den forløbne sæson udviklede sig alt andet end opmuntrende.

Han indstillede aktiviteterne sidst på sommeren og vidste dengang ikke, om han ville stoppe karrieren.

LÆS OGSÅ Tour-vinder overvejer karrierestop

Efter nogle måneders betænkningstid besluttede han sig imidlertid for at fortsætte, og valget stod mellem Astana og Quick Step. Også for Pereiro var engagementet med Astana betinget af, at holdet generhvervede ProTour licensen, og det er altså nu sket.

Lampre sendt ud i kulden
Endte alt således i fryd og gammen for Astana, kom det som en stor overraskelse, at det italienske Lampre-mandskab med den tidligere Giro-vinder Damiano Cunego og spurtkongen Alessandro Petacchi i spidsen i hvert fald midlertidigt blev sendt ud i kulden. I første omgang er licensen ikke bevilget, men papirerne skal granskes endnu engang.

Det betyder, at følgende 17 hold indtil videre næste år har hjemme i ProTouren:

Ag2r, Astana, Caisse d’Epargne, Euskaltel, Footon-Servetto, Française des Jeux, Garmin, Liquigas, Omega Pharma-Lotto, Quick Step, Rabobank, Saxo Bank, Team Columbia, Team Katusha, Team Milram, Team RadioShack og Team Sky.