Efter lang tids uvished er fremtiden nu på plads for den tidligere danske bjergkonge i Tour de France, Michael Rasmussen.

Han oplyser over for politiken.dk., at han har underskrevet et etårig kontrakt med det lille italiensk baserede mandskab Miche, som er indregistreret i San Marino, og han debuterer i det argentinske etapeløb Tour de San Luis, som starter på mandag.

Hykleri i cykelsporten
»Jeg havde regnet med, at skulle vende tilbage på højere niveau end det, der nu bliver tilfældet. Men der er så meget hykleri i cykelsporten, at det ikke har været muligt«, fortæller Michael Rasmussen fra Argentina.

LÆS ARTIKELMichael Rasmussen nr. 7 i Amerika

»Jeg har en meget klar fornemmelse af, at adskillige sportsdirektører heller end gerne ville have mig på holdet, men de har simpelthen ikke turdet ansætte mig, fordi mine forhold over for den internationale cykelunion, UCI, endnu ikke er fuldstændig afklarede, selv om jeg har udstået min karantæne«.

LÆS ARTIKEL Nyt kapitel i Michael Rasmussen-sagaen

»Miche henvendte sig selv, og efterhånden handlede det for mig udelukkende om at komme i gang, og 1. januar skrev jeg under på kontrakten. Hvad det så videre fører til, kan kun tiden vise, men det er absolut min ambition på et eller andet tidspunkt atter at komme til at konkurrere i ProTour-sammenhæng«.

Hører hjemme i 3. divisiob
Her hører Miche så langt fra hjemme, eftersom det hos UCI er registreret som Continental Team, hvilket vil sige, at det opererer i den internationale 3. division ligesom eksempelvis det danske Team Designa Køkken-Blue Water.

Og ifølge reglerne kan et mandskab på dette niveau ikke lukkes ind i hverken ProTour-arrangementer eller i en af de storte nationale rundture.

Michael Rasmussen har ikke lagt skjul på, at han håbede på at komme til at køre Vuelta a Espana, men den drøm må i hvert fald indtil videre skrinlægges.

Har været på ferie i Mexcio
»Jeg har studerert Tour de San Luis, og rent profilmæssigt skulle løbet ligge lige til højrebenet«, siger Michael Rasmussen.

»Der er bare det ved det, at jeg ikke er sikker på, at virkeligheden er sådan rent formmæssigt. Jeg har i lang tid været på ferie i Mexico, og selv om jeg naturligvis har trænet, er der andre af deltagerne, der er væsentligt længere fremme, end jeg er. Også fordi de i lang tid har haft dette løb som et meget stort mål«.

»Men jeg glæder mig til at komme i gang, og jeg er ret sikker på, at jeg nok skal få et program, der giver mig fine muligheder«.

Nægter at betale bod
Michael Rasmussens udestående med UCI går ud på, at han ikke har villet betale den årsløn i bod, som han oprindelig skrev under på at ville erlægge, hvis han blev involveret i en dopingsag.

LÆS ARTIKELMichael Rasmussen sagsøger UCI

Italieneren Cristian Moreni, der fældedes under Touren i 2007, har indgået en aftale med UCI om at afdrage beløbet, men både Michael Rasmussen og det kasakhiske nationalidol, Alexandre Vinokourov, der er på lønningslisten hos Astana, har nægtet.

Ligesom Michael Rasmussen udstod Vinokourov sin dopingkarantæne i slutningen af juli sidste år.

På samme hold som Hamburger
Miche var holdet, hvor Bo Hamburger afsluttede sin karriere, og det havde dengang som nu polakken Przemyslaw Niemiec som den mest fremtrædende skikkelse.

Desuden rummer truppen et par stærke italienere i Pasquale Muto og Fortunato Baliani – sidstnævnte kommer fra CSF-Navigare – og med tilgangen af Michael Rasmussen er der næppe tvivl om, at mandskabet vil være attraktivt for talrige arrangører.

Lombardi er løbsdirektør
Det er da også danskerens tilstedeværelse, der har sikret den aktuelle start i Argentina, hvor den tidligere Team CSC rytter Giovanni Lombardi er løbsdirektør.

Tour de San Luis strækker sig over syv etaper – fjerdedagen byder på en 19,8 km enkeltstart – og det har deltagelse af tre ProTour-hold, Liquigas med blandt andre Brian Vandborg, Katusha og Footon-Servetto. Desuden stiller også Andalucisa og Xacobeo-Galicia op.

Saxo Bank har meldt fra
De seneste år var Team Saxo Bank ligeledes med i feltet, og holdets argentinske sprinter Juan José Haedo har sikret sig triumfer på hjemmebane, men det danske mandskab har valgt den forestående styrkeprøve i Sydamerika fra.