Forventningerne var på forhånd beskedne for den danske toerkajak, inden besætningen med Kim Wraae Knudsen og René Holten Poulsen begav sig ud i 500 meterfinalen ved de Olympiske Lege i Beijing.

Men selv om målet blot var top 7, så roede sølvparret fra gårsdagens 1000 meter deres livs bedste 500 meter og sluttede på femtepladsen.

»Det var perfekt, og helt klart vores bedste løb på distancen nogensinde. Det siger måske heller ikke så meget, for vi har kun roet fire, og de tre af dem har vi roet hernede«, sagde René Holten Poulsen med henvisning til det indledende heat og semifinalen på distancen.

»Man kan godt sige, at vi satsede lidt. Vi lagde hårdere ud, end vi har gjort i de to andre løb herovre. Det viste sig, at vi stadig havde overskud til en spurt til slut«, sagde Kim Wraae Knudsen.

Tidlig afrejse gavner
Den danske kajak arbejdede sig fra niende- og sidstepladsen efter 250 meter frem til femtepladsen i en hidsig spurt, der måske endda havde rakt til medalje, hvis strækningen havde været et halvt hundrede meter længere.

Siden det danske kajakpar begyndte forberedelserne til OL, har de haft fokus på favoritdistancen over 1000 meter, og den 30-årige roer tvivler på, at det ville have været gavnligt for resultaterne, hvis de også havde træner til 500 meteren.

I stedet tror han, at det har gavnet parrets muligheder på begge distancer, at de allerede rejste til Kina først i august.

»Det er været rigtig godt. Vi føler os en smule på hjemmebane, når man kommer på anlægget hver dag, mens de der kommer en lille uge i forvejen, har skullet vende sig til omgivelserne og klimaet. Det kan kun være en ulempe«, siger Kim Wraae Knudsen, der fortæller, at det er landstræner Thor Nielsen, der har indført den tidlige ankomst til konkurrencestedet.

Det samme skete i maj til EM, hvor kajakduoen vandt en højst overraskende guldmedalje.