I de syv år, der er gået, siden Josef Ratzinger satte sig i pavestolen som Benedikt XVI, er den katolske kirke kastet fra katastrofe til katastrofe.

Nogle skyldtes pavens forgængere, f.eks. den systematiske hvidvaskning af penge i Vatikanets bank, IOR, og den verdensomspændende pædofiliskandale, der har kostet kirken anseelse og et ukendt antal milliarder kroner i skadeserstatninger.

Andre ulykker står Benedikt selv for. Det gælder f.eks. hans mislykkede forsøg på at genintegrere Pius-broderskabets antisemitiske oprørere i kirkens favn, skønt det var velkendt, at en af broderskabets selvudnævnte biskopper, Richard Williamson, var holocaustbenægter.

Alt dette tog Vatikanet i stiv arm.

Læk fra pavens egne enemærker var for meget
Først da interne belastende dokumenter fra pavens egne enemærker begyndte at sive til den italienske journalist Gianluigi Nuzzi, var målet fuldt.

I april i år nedsatte paven en kommission af kardinaler, der skulle afsløre ’Ravnen’, som Nuzzis ukendte kilde blev kaldt. Samtidig tog paven selv eller hans nærmeste omgivelser det uhørte skridt at kontakte journalisten Greg Burke.

Det skete i største hemmelighed, da den 52-årige katolske lægbroder besøgte sin 90-årige far i St. Louis i USA, fjernt fra kollegerne på hans arbejdsplads som akkrediteret reporter i Vatikanstaten.

Det var kammertjeneren, der lækkede
Krisen i Vatikanet havde fået et sådant omfang, at Den Hellige Stol måtte have en spindoktor. Greg Burke skulle fortælle paven og hans regering, kurien, hvordan de skulle kommunikere med kirkens mere end en milliard medlemmer, for slet ikke at tale om en offentlighed, der bliver mere og mere interesseret i, hvad der foregår i den enevældige mandsstyrede Vatikanstat.

23. maj fandt pavens politi ’Ravnen’. Det viste sig at være Paolo Gabriele, pavens kammertjener.

LÆS OGSÅ Pavens butler er klar til at samarbejde

dygtig.  Greg Burke tilhører det katolske numerari. Han går for at være en dygtig journalist, som blandt andet magtede at få den foregående pave på forsiden af Time som årets mand. Arkivfoto: AP En måned senere, 24. juni, kunne jesuiterpræsten Federico Lombardi, pavens talsmand, oplyse, at Greg Burke tiltrådte som ’kommunikationsrådgiver’. Hans chef er den alderssegne kardinal Tarcisio Bertone, Vatikanstatens ’statsminister’. I maj fik Burke italiensk statsborgerskab ud over sit amerikanske. Han har boet i Rom siden 1988.

Vatikanets udspil er blevet mødt med den største skepsis. Den italienske journalist Marco Politi kommenterede i sin avis, Il Fatto Qoutidiano, pavens skaktræk således: »Endnu en gang blander Vatikanet en krise skabt af væsentlige økonomiske og politiske problemer sammen med påstået dårlig kommunikation«.

Selv Burkes landsmand jesuiterpræsten Thomas Reese, der underviser ved det katolske Georgetown University i Washington, USA, siger, at »problemet er, at Vatikanet har en tilbøjelighed til at begå fejl og så tilkalde PR-folk, der skal bortforklare dem«.

Da Vinci Koden
En af de mange fejl var som nævnt papirstrømmen fra Vatikanet til italienske medier. Få dage før udnævnelsen af Burke irettesatte kardinal Bertone pressen for at se sammensværgelser, hvor der ingen er, og efterligne bestsellerforfatteren Dan Brown og filmen ’Da Vinci Mysteriet’. Her spiller det lyssky og intrigante katolske netværk Opus Dei en skurkerolle.

Aldrig så snart var ordene udtalte, før Bertones måske vigtigste kommende medarbejder, Greg Burke, kunne fortælle medierne, at han hører til de såkaldte numerari i den mediesky katolske orden Opus Dei, hvis hovedsæde i dag ligger i Rom. Numerari, ’de udvalgte’, er Opus Dei’s kernetropper.

LÆS OGSÅVatikanet åbner for sine hemmelige arkiver

Og hvem er så den mand, der skal føre den katolske kirke ind i det 21. århundrede? Det får vi svar på, hvis vi dykker ned i Greg Burkes fortid.

Burke gik som 18-årig ind i Opus Dei i St. Louis i USA og viede sit liv til katolicismens sag. Numerari lever ugifte og under klosterlignende forhold i Opus Deis institutioner. Deres indtægter tilfalder Opus Dei. Ud over daglig messe, bønner og salmesang pålægger numerari sig også forskellige ’pønitenser’, altså straffe.

En af dem består i at binde et såkaldt bodsbælte, en kæde af skarpe jernringe, om det ene lår en gang om dagen. Her skal det sidde i to timer og hindre, at den bodfærdige sætter sig ned og risikerer, at bæltet skærer sig ind i hans kød.

Fik paven på forsiden som årets mand
Mens det stærkt konservative Opus Dei, en af det spanske Franco-diktaturs sikre støtter, aldrig selv åbner sine døre for medierne, er Greg Burke blandt kolleger i Rom kendt som en dygtig journalist. Han har arbejdet for katolske nyhedsmedier. Som Romkorrespondent for det amerikanske Time fik han Benedikts forgænger, pave Johannes Paul II, på magasinets forside som årets mand i 1994. Senest har han tjent det konservative amerikanske tv-selskab Fox News som korrespondent ved pavestolen.

Meget tyder på, at det er den stærke amerikanske fraktion i den katolske kirkes top, der har tvunget valget af Burke igennem. Amerikanerne har på grund lækagerne ikke længere tillid til den italienske del af pavens apparat.

Men Greg Burke får ingen magt. Han er kun rådgiver for regeringschefen, Tarcicio Bertone, og de pavelige gemakker. Ifølge italienske aviser er den 77-årige Bertone i øvrigt omsider tæt på at blive pensioneret.