Med kun en måned til det tyske valg, kommer nyheden om kansler Angela Merkels private fødselsdagsfest for Deutsche Banks direktør, Josef Ackermann, på et skidt tidspunkt.

'Middag-for-jo-affæren', som sagen omtales i de tyske medier, er nemlig hurtigt blevet grebet af Merkels politiske modstandere, der beskylder hende for at misbruge skatteydernes penge til at underholde sine politiske venner.

Selv benægter Angela Merkel, at der var tale om en privat fødselsdagsfest, men middagen kan hurtigt vise sig at blive hendes første store udfordring i kampen om endnu en periode i spidsen for Tyskland. Det skriver Financial Times.

Afsløret i tv-dokumentar
Middag-for-jo-affæren startede, da Josef Ackermann i en tv-dokumentar for nylig fortalte, at Angela Merkel havde inviteret ham til middag.

»Hun sagde, at hun gerne ville gøre mig en tjeneste«, siger Josef Ackermann ifølge Financial Times i udsendelsen.

»Jeg skulle invitere 30 venner fra Tyskland og udlandet, som jeg godt kunne tænke mig at tilbringe en aften med hos kansleren. Og jeg kan godt fortælle jer, at det var fantastisk«, siger en af Tysklands mest magtfulde og kontroversielle erhvervsmænd.

Tysk bananrepublik
For oppositionen kunne sagen ikke komme på et mere belejligt tidpunkt, og de tyske socialdemokrater har heller ikke holdt sig tilbage i deres kritik af kansleren.

Partiets budgetekspert, Johannes Kahrs, har blandt andet kritiseret Angela Merkel for at være »ligeglad for skatteydernes penge« og for at føre politik, som var hun overhoved i en »bananrepublik«, skriver Deutsche Welle.

Venstrefløjspartiet Die Linke har også oplyst, at de vil udspørge Angela Merkels embedsmænd om det de kalder »modstridende og ufuldstændige svar«, skriver Financial Times.

Ikke en fødselsdagsmiddag
Angela Merkel fastholder, at arrangementet, der fandt sted 22. april 2008, ikke var en fødselsdagsfest for bankdirektøren.

Hans 60 års fødselsdag var bare en anledning til at samle udvalgte erhvervs- og samfundsspidser til en middag.

Derfor er det kun naturligt, at selskabets omkostninger er blevet dækket af repræsentationskontoen, mener hun.

Endnu er festens fulde pris ikke blevet oplyst, men det er kommet frem, at betjeningen alene løb op i cirka 15.000 kroner, skriver Financial Times.

Tyskerne stemmer 27. september
Ifølge meningsmålinger har Kansler Angela Merkel og kristendemokraterne (CDU) et godt forspring over deres koalitionspartner og traditionelle rival, socialdemokraterne (SPD).

Merkel håber at kunne danne regering med det erhvervsvenlige parti Frie Demokrater (FDP), hvilket indtil videre ser muligt ud ifølge meningsmålingerne.

LÆS ARTIKELTyskerne tror Merkel genvinder valget

Vælgerne i EU's største land skal stemme 27. september.