De britiske myndigheder indleder nu en undersøgelse af 33 påstande om, at britiske soldater har mishandlet irakiske civile under krigen i landet.

Det oplyser det britiske forsvarsministerium.

CNN refererer tv-stationen ITN for oplysninger om, at beskyldningerne omfatter bl.a. voldtægter og afbrudt søvn.

»Vi ser nu nærmere på disse påstande«, siger en anonym talsmand for forsvarsministeriet i London.

Anklager skal undersøges
Han forklarer, at de sager, der er tale om, hidrører fra forskellige perioder. De nyeste er fra februar i år.

Minister for de væbnede styrker, Bill Rammell, siger, at ministeriet ser med stor alvor på sagerne.

»Beskyldninger af denne karakter ser vi på med stor alvor, men de kan ikke automatisk tages for pålydende. De nødvendige undersøgelser må sættes i gang, og tiden er ikke inde til at drage konklusioner allerede nu«, siger ministeren.

Læs artikel Britiske soldater beskyldes for tortur

Advokat Phil Shiner, der repræsenterer de irakere, der vil have rejst sagerne, siger at flere af beskyldningerne har mindelser om det, der skete i Abu Ghraib-fængslet, hvor amerikanske soldater begik alvorlige overgreb på irakiske fanger.

»Flere af disse sager handler om seksuelt misbrug. Nogle har brugt sex som et middel til at ydmyge. Der er mange, alt for mange, af den slags sager«, siger Shiner.

Læs artikelVideo afslører britiske soldaters overgreb i Irak

Siden den amerikansk-ledede invasion af Irak i 2003 har flere end 120.000 britiske soldater gjort tjeneste i Irak.