USA ønsker en leder af EU, som har et stærkt mandat bag sig i forhandlingerne med supermagten.

Derfor er det vigtigere, at den EU-præsident, der i aften bliver udnævnt under en arbejdsmiddag i Bruxelles, formår at samle de 27 EU-lande bag sig, end at han eller hun har en stærk profil udadtil.

»En type som Tony Blair kan nemt komme ind i Det Hvide Hus. Men det er ikke meget værd, hvis han ikke er i en position, hvor han har vægt bag sig til at forhandle på vegne af EU«, siger Nick Witney, som er ansat ved den europæiske tænketank European Council on Foreign Relations og er medforfatter til en rapport om EU's - problematiske - forhold til USA.

LÆS OGSÅEksperter: Europa opfører sig barnligt over for USA

Han peger på, at det er vigtigt ikke at få to store personligheder som præsident og udenrigsminister - måske en samlende præsident, der er i stand til at give en mere udadvendt udenrigsminister et stærkt mandat i forhandlingssituationer med USA.

»Det pragmatiske USA håber på, at få én, der har magt - og det får man kun med et samlet EU bag sig«, siger han til politiken.dk.

Traktat kan forbedre forhold til USA
I rapporten 'Towards a Post-American Europe: a power audit of EU-US Relations' peger Witney og kollegaen Jeremy Shapiro på, hvordan USA savner en stærk partner i form af EU, og at den længe ventede godkendelse af Lissabontraktaten forhåbentlig kan gøre EU mere beslutninsdygtig og effektiv.

DOKUMENTATIONLæs hele rapporten(eksternt link)

I aften samler det svenske formandskab de 27 landes stats- og regeringsledere for at vælge en slags præsident og en form for udenrigsminister - også kaldet EU's Høje Repræsentant.

ANALYSEEuropa-præsident skal kunne sidde helt stille

Mindst 20 navne er i spil, men nogle er der særlige forhåbninger til: Belgiens regeringschef Herman van Rompuy nævnes som favorit til præsidentposten, mens briternes tidligere premierminister Tony Blair er gledet lidt længere ud i håbet om denne post.

Britiske udenrigsminister David Miliband virker - selv om han selv afviser, at han er kandidat - som et godt bud til udenrigsministerposten.

Imens bejler Letlands tidligere præsident, Vaira Vike-Freiberga, og regeringsleder i Luxembourg Jean Claude Juncker - for at nævne nogen - også til posten som præsident.