Islamiske oprørere har affyret mortergranater mod præsidentpaladset i Somalias hovedstad, Mogadishu.

Soldater ved præsidentpaladset besvarede ilden og dræbte mindst 16 personer, siger læger og indbyggere.

»Mindst 16 mennesker blev dræbt, og 71 andre blev såret i fire distrikter i Mogadishu«, siger Ali Yasin Gedi fra menneskerettighedsgruppen Elman.

Mindst 21.000 dræbt siden 2007
Voldelige handlinger har kostet mindst 21.000 mennesker livet i den fejlslagne stat på Afrikas Horn siden begyndelsen af 2007. 1,5 millioner andre er blevet drevet på flugt fra deres hjem, hvilket har udløst en af de største humanitære katastrofer i verden.

Oprørere fra den islamiske al-Shabaab-gruppe, som ifølge USA er terrornetværket al-Qaedas afdeling i Somalia, angriber jævnligt præsidentpaladset.

Tilflugtssted for militante
Somalia har ikke haft nogen stabil regering i næsten to årtier. Vestlige efterretningstjenester siger, at landet har udviklet sig til et tilflugtssted for militante islamister, heriblandt også islamister fra andre lande end Somalia.

Ved et topmøde i Den Afrikanske Union (AU) i weekenden opfordrede Somalias udenrigsminister, Ali Jama' Jangeli, AU til at sende flere soldater til Somalia for at hjælpe de 5.000 AU-styrker fra Burundi og Uganda, der allerede er udstationeret i landet.

Hans kenyanske og sudanske kollega bakkede op om opfordringen. Djibouti siger, at det snart vil sende 450 soldater til Somalia.