De fleste plejehjem prøver at gøre forholdene så hjemlige som mulige, og i de senere år har ansatte skiftet uniformen ud med deres eget tøj for at skabe en mere familiær atmosfære. Men den udvikling stopper nu. Kommuner landet over forlanger, at personalet skifter til kitler og andre former for ensartet arbejdsbeklædning på grund af en ny vejledning fra Sundhedsstyrelsen. Den fastslår, at ansatte i ældreplejen bør have en »arbejdsdragt« for at hindre smitte med resistente bakterier. Men kittelkravet møder skarp modstand. På plejehjemmet Hjortshøj i Århus, hvor kommunen er på vej med regler om ens plejehjemsbeklædning, har personalet arbejdet i privat tøj de seneste ti år, fortæller leder Kirsten Obling. »Det er ud fra et ideologisk synspunkt. Vi vil gerne bevare de ældres integritet, og selv om man bor på plejehjem, så er det stadig borgernes hjem, og så skal vi ikke være i uniform«, siger Kirsten Obling. »Uniformer skaber en magtposition« Plejehjemsleder Suzanne Helms på plejehjemmet Rødegård i Silkeborg Kommune, hvor kittelreglerne også er på vej, mener, at »uniformer skaber en magtposition og en distance til beboeren«.
Hun afskaffede uniformerne, da hun tiltrådte for 12 år siden: »De ældre sagde dengang til os, at »nu er I mere lige som os, og det er rart««. Især demente er det nemmere at have dialog med, når personalet optræder i deres eget afslappede hverdagstøj, fastslår Suzanne Helms.
