Det olympiske slogan: Hurtigere, højere, stærkere fik en grim drejning, da skisæsonen åbnede med to voldsomme ulykker. Regine Cavagnoud, Frankrigs verdensmester i super-G, døde efter et voldsomt sammenstød med den tyske skitræner Markus Anwander under et træningspas i oktober. Silvano Beltrametti fra Schweiz blev lam fra hoften og ned, da han styrtede i sæsonens første World Cup styrtløb i Val-d´Isère i Frankrig den 8. december. Ulykkerne har sat fokus på den stadig stigende fart i alpint skiløb, og de tragiske dødsfald på pisterne kan koste den alpine ski-industri dyrt. Skiindustrien er i vildrede efter ulykkerne. Men som sporten har udviklet sig de seneste år, er det meget få, der er overrasket over, at ulykkerne sker. »Der vil ske ulykker. Udstyret bliver konstant bedre, og pisterne er superhurtige«, siger Josef Schmid, talsmand for Østrigs Ski Forbund, til det engelske nyhedsbureau Reuters. Men andre eksperter mener ikke, at de store overskrifter er repræsentative for, hvad der reelt sker af ulykker i skisporten. I Østrig har antallet af skiulykker været konstant det seneste årti. Ifølge Innsbruck Universitetshospital kommer otte ud af 1000 skiløbere eller snowboardere til skade, men trefjerdedele af dem kan selv gå fra pisten. Klarest er forskellen på, hvordan mænd og kvinder kommer til skade. Kvinder ser ud til i højere grad at komme til skade i skiliftene, mens mænd kommer til skade ved at køre ind i træer og klipper. Men debatten om sikkerheden for de professionelle skiløbere fortsætter. »Vi er nødt til at diskutere alt, og det bliver ikke en let diskussion«, siger Josef Schmid.