Jo mere den økonomiske krise bider sig fast i USA og Europa, desto mere ser vi de opkommende økonomier i Asien, navnlig Kina og Indien, som vækstcentre, der kan holde den globale økonomi i gang.

I nylige analyser fra den Asiatiske Udviklingsbank og OECD er disse kriselindrende forhåbninger knyttet til de hastigt voksende middelklasser i Asien. De tegner scenarier med flere hundrede millioner middelklasse-asiater, der efterspørger forbrugsgoder som radio, tv, køleskab, mobiltelefon og biler, men også uddannelse, sundhed og social velfærd. Spørgsmålet er, om disse mange millioner, måske snart milliarder, middelklasse-asiater vil opveje nedgangen i forbruget hos den amerikanske og europæiske middelklasse, der ser ud til at få et stagnerende eller faldende forbrug i mange år fremover. Både den Asiatiske Udviklingsbank og OECD ser den nye asiatiske middelklasse som den nye globale løftestang. De er dog ikke enige om størrelsen af middelklassen. Udviklingsbanken sætter grænsen mellem 2 og 100 dollar per person om dagen, mens OECD sætter den mellem 10 og 100 dollar per person om dagen.