En særlig svindlertype dukker igen og igen op i amerikansk historie: mænd, som med kynisme, hykleri og griskhed vinder på andres bekostning. De er skyggesiden af den amerikanske drøm.
USA har altid været svindlernes land
Kollage: Freja Juul Pedersen. Til venstre: Donald Trump. I midten: Sam Walton. Til højre: Huey P. Long. Foto: The Granger Collection, Robin Nelson/zuma Press Wire/shu og EVELYN HOCKSTEIN // Ritzau.
Det siges, at det amerikanske udtryk con man (på dansk: svindler) stammer fra 1840’ernes New York, hvor den berygtede forbryder William Thompson begik såkaldte confidence tricks på byens overklasse: Han forførte sine ofre med smigrende ord og fantastiske løfter, indtil de frivilligt gav ham deres tillid, smykker og penge.
Udtrykket blev så hurtigt udbredt, at forfatteren Herman Melville i 1857 gav sin politiske satire om en svindler på en damper i Mississippifloden titlen ’The Confidence-Man’ (på dansk: Bondefangeren).
Læs videre for 1 kr.
Du er godt i gang – få adgang til hele artiklen, alt på politiken.dk og dagens e-avis i en måned for kun 1 kr. Ingen binding.
