Det er rent ud sagt forbløffende, at man i årtusinder har kunnet underkue den halve befolkning. Først i nyere historisk tid har kvinder verden over gradvist fået personlig myndighed, borgerrettigheder og det, vi i dag betragter som basale menneskerettigheder.

I den kønspolitiske tænkning går gennem årtusinder »som en rød tråd et næsten indædt forsøg på at degradere kvindekønnet og bevise dets mindreværd og underlegenhed«, skriver filosoffen Peter Thielst i sin bog ’Den kønspolitiske tænkning’, der blandt andet peger på den enkle psykologiske forklaring, at det har stivet mænds selvfølelse gevaldigt af helt generelt at kunne nedvurdere og undertrykke kvinder.