Straf er et alvorligt samfundsmæssigt anliggende. Om staten straffer kriminelle på den ene eller anden måde, har betydning for ofrene – herunder også potentielle fremtidige ofre.

Det har betydning for den, der straffes, og vedkommendes pårørende. Og det har betydning for alle andre, i den simple forstand at det koster mange penge at have et straffesystem – penge, som betales via skatten, og som kunne bruges på meget andet.