Mange tænker nok på formummede kvinder, islam og undertrykkelse, når Yemen kommer på tale.
Og rigtigt nok ser man i hovedstaden Sana’a mange kvinder, som går klædt helt i sort, dvs. med sort heldækkende overtøj, sharshaf, som regel forsynet med niqab eller ansigtsslør, et stykke stof, som alt efter omstændighederne kan trækkes ned foran næse og mund, så kun øjnene er synlige. Det sorte og tildækkede virker overvældende på en besøgende vesterlænding. Men det samlede billede af kvinders påklædning i Sana’a er alligevel ved nærmere eftersyn mere differentieret, og den formodede sammenhæng mellem formummede kvinder, islam og undertrykkelse holder heller ikke nødvendigvis stik. Moden med den sorte sharshaf – som ofte er syet i let og flagrende stof – med tilhørende niqab er ganske vist introduceret under indflydelse fra det islamisk konservative Saudi-Arabien, Yemens store nabo mod nord.
