Ingen forventede noget af Enceladus. Bortset fra sit usædvanligt skinnende ydre lignede Saturns sjettestørste måne en kold, død snebold på størrelse med Tyrkiet. En blandt utallige måner i Solsystemet.
Rumsonden Cassini havde vigtigere opgaver. Alligevel besluttede Linda J. Spilker, chefforsker på Nasa-missionen Cassini-Huygens, og hendes hold at lade sonden passere Enceladus et par gange. De første undersøgelser gav uventede resultater, og holdet besluttede at flyve tættere på.