I 1988 rejste Xing Li med sin kæreste til Danmark, fordi han havde fået et stipendium, men også fordi Vesten repræsenterede friheden og fremtiden. Det kinesiske kærestepar havde ikke penge til en flybillet, så de kørte med tog fra Beijing over Mongoliet, via Moskva, Østberlin og forbi Muren, som endnu stod, inden de endelig ankom til København efter syv lange dage.

Så gik der 38 år. De blev gift, opgav deres kinesiske pas og blev danske statsborgere, fik børn og barnebarn. Xing Li tog arbejde på Aalborg Universitet, hvor han i 30 år forskede og underviste i international politik. Blandt hans studerende var en ambitiøs ung kvinde ved navn Mette Frederiksen, som inviterede Xing Li til at tale til Danmarks Socialdemokratiske Ungdom, og som langt senere blev landets stats- og kriseminister.

Det fyldte Xing Li med stolthed, da han så sin tidligere elev stige helt til tops. Men under hendes regeringstid er noget gået i stykker og i efteråret traf han sit livs sværeste beslutning sammen med sin kone.