Den lille skovhytte bygget af skæve sten ligger isoleret for enden af en smal jordvej, skjult mellem egetræer og kastanjetræer i bakkerne ved Palmoli i den italienske region Abruzzo. Udenfor går høns frit omkring, og længere nede ad skråningen græsser køer, geder og får.
Det er her, midt i den frodige natur, at det britisk-australske ægtepar Nathan Trevallion, 51, og Catherine Birmingham, 45, havde realiseret deres drøm om at opfostre deres tre små børn i pagt med naturen. De havde skabt et liv uden for byens støj, hvor hverdagen blev styret af dagslyset og de skiftende årstider, og hvor de levede selvforsynende af det, der groede i skoven. De dyrkede grøntsager, passede dyr og huggede brænde til kakkelovnen og komfuret. Vandet kom fra en brønd, strømmen fra solpaneler, og toilettet var et komposttoilet udenfor.
Nathan Trevallion, britisk statsborger og tidligere kok, tjente penge ved at hjælpe til i marken hos de lokale landbrug. Catherine Birmingham, australier og tidligere ridelærer, havde uddannet sig til life coach og gav onlinelektioner.
Hytten og det lille stykke jord havde de købt i 2021, da børnene – en storesøster og to yngre tvillingebrødre – var 4 og 2 år. Forældrene underviste børnene hjemme, og familien levede i det hele taget et isoleret liv, hvor de kun tog ind til landsbyen, når de skulle handle eller på lægebesøg.
Men i september 2024 skete der noget, der ændrede alt for familien.
